Ces trois jeunes hirondelles juchées sur le poteau d’une renclôture* entre Saint-Valery et Le Crotoy en baie de Somme attendent le bec grand ouvert que les parents leur apportent une solide becquée d’insectes. Même si elles volent aussi bien que les adultes un peu plus de quinze jours après la sortie du nid, elles ne sont pas encore parfaitement capables de se nourrir seules.

Ces jeunes messagères du printemps, issues de la seconde couvée de l’année ont encore quelques semaines pour acquérir une totale autonomie avant la grande aventure qui les attend : celle de la migration vers l’Afrique, soit un périple de près de 10.000 km.

Les hirondelles sont capables d’effectuer des étapes journalières de 200 à 300 km à une vitesse moyenne de déplacement de 40-50 km/h avec des pointes à 80-90 km/h. Elles chassent en vol à des altitudes de moins de 100m. Le soir, des dortoirs de plusieurs milliers d’individus pouvant être d’espèces différentes se constituent dans les roselières ou des champs de céréales.

Au lever du jour c’est à nouveau le départ. La Méditerranée est franchie en une seule étape sauf pour les plus fatiguées qui peuvent parfois trouver refuge sur un bateau.

Après cinq ou six semaines d’un voyage éprouvant avec la traversée de la Méditerranée puis celle souvent meurtrière du Sahara ces oiseaux pesant moins de vingt grammes arrivent pour les plus hardis d’entre eux sur leurs sites d’hivernage. En effet de nombreuses hirondelles meurent de faim ou d'épuisement durant cette expédition. Deux cents millions d’hirondelles rustiques passent l’hiver sur ce continent au milieu des trente-sept autres espèces d’hirundinidés. L’abondance de nourriture trouvée lors de l’hivernage leur permet de reconstituer leur masse musculaire et d’effectuer leur mue. Bien nourries et remplumées, elles reviendront au printemps prochain sur leur lieu de naissance où elles élèveront deux voire trois nichées. Les mâles arrivent souvent les premiers - dans la majorité des cas mi-mars début avril - et retrouvent leur ancien nid ou en construisent un autre non loin de leur village natal.

*Renclôture (terminologie picarde) : aire conquise sur les marais des bas-Champs par appropriations successives et entourée de digues de terre; le nom s'applique aussi, par raccourci, à la digue; celle-ci comporte en principe une «porte de mer» pour l'évacuation des eaux.

Elle inspire les poètes

La messagère du printemps a toujours marqué l’imaginaire de l’homme depuis la nuit des temps surtout dans nos campagnes où elle vit en symbiose avec l'homme qui la tolère même dans les bâtiments car la considérant utile puisqu'elle se nourrit d'insectes nuisibles. D'anciennes superstitions concernant cet oiseau et son nid ont également contribué à la faire accepter. La littérature et la religion font souvent référence à cet oiseau qui vit proche de l'homme et qui le fascine et le fait rêver notamment par ses habitudes migratoires.

L’hirondelle est le sujet de nombreuses chansons, proverbes et fables, elle est aussi une source inépuisable d’inspiration pour de nombreux poètes. Voici un florilège de dictons et proverbes de chez nous … ou d’ailleurs :

Hirondelle aux champs, amène joie et printemps

Quand les hirondelles voient la Saint-Michel - 29 septembre - l’hiver ne pointera qu’à Noël

A l’annonciation – 25 mars – les hirondelles reviennent, à la Notre-Dame de septembre, elles s’en vont

Quand l'hirondelle vole en rasant, c'est pour bientôt le mauvais temps

Hirondelle volant haut, le temps sera beau, l’hirondelle volant bas, bientôt il pleuvra

Quand les hirondelles volent bas, les pavés se prennent pour des nuages

Ils peuvent tuer toutes les hirondelles, ils n'empêcheront pas la venue du printemps  (proverbe afghan)

L'hirondelle commence la journée, et le rossignol la finit ( proverbe russe )

… un petit clin d’oeil à Charles Trenet :

Y a d'la joie

Bonjour bonjour les hirondelles

Y a d'la joie

Dans le ciel par dessus le toit

Y a d'la joie

Et du soleil dans les ruelles

Y a d'la joie

Partout y a d'la joie.

Je publie également de cette page deux poèmes, l’un de Louise Michel et un autre de Théophile Gautier.

Ce que disent les hirondelles

Déjà plus d'une feuille sèche

Parsème les gazons jaunis ;

Soir et matin, la brise est fraîche,

Hélas ! les beaux jours sont finis !

On voit s'ouvrir les fleurs que garde

Le jardin, pour dernier trésor :

Le dahlia met sa cocarde

Et le souci sa toque d'or.

La pluie au bassin fait des bulles ;

Les hirondelles sur le toit

Tiennent des conciliabules :

Voici l'hiver, voici le froid !

Elles s'assemblent par centaines,

Se concertant pour le départ.

L'une dit : " Oh ! que dans Athènes

Il fait bon sur le vieux rempart !

" Tous les ans j'y vais et je niche

Aux métopes du Parthénon.

Mon nid bouche dans la corniche

Le trou d'un boulet de canon. "

L autre : " J'ai ma petite chambre

A Smyrne, au plafond d'un café.

Les Hadjis comptent leurs grains d'ambre

Sur le seuil d'un rayon chauffé.

" J'entre et je sors, accoutumée

Aux blondes vapeurs des chibouchs,

Et parmi les flots de fumée,

Je rase turbans et tarbouchs.

" Celle-ci : " J'habite un triglyphe

Au fronton d'un temple, à Balbeck.

Je m'y suspends avec ma grille

Sur mes petits au large bec.

" Celle-là : " Voici mon adresse :

Rhodes, palais des chevaliers ;

Chaque hiver, ma tente s'y dresse

Au chapiteau des noirs piliers. "

La cinquième : " Je ferai halte,

Car l'âge m'alourdit un peu,

Aux blanches terrasses de Malte,

Entre l'eau bleue et le ciel bleu. "

La sixième : " Qu'on est à l'aise

Au Caire, en haut des minarets !

J'empâte un ornement de glaise,

Et mes quartiers d'hiver sont prêts. "

" A la seconde cataracte,

Fait la dernière, j'ai mon nid ;

J'en ai noté la place exacte,

Dans le pschent d'un roi de granit."

Toutes : " Demain combien de lieues

Auront filé sous notre essaim,

Plaines brunes, pics blancs, mers bleues

Brodant d'écume leur bassin ! "

Avec cris et battements d'ailes,

Sur la moulure aux bords étroits,

Ainsi jasent les hirondelles,

Voyant venir la rouille aux bois.

Je comprends tout ce qu'elles disent,

Car le poète est un oiseau ;

Mais, captif ses élans se brisent

Contre un invisible réseau !

Des ailes ! des ailes ! des ailes !

Comme dans le chant de Ruckert,

Pour voler, là-bas avec elles

Au soleil d'or, au printemps vert !

Théophile Gautier

Hirondelle qui vient de la nue orageuse

Hirondelle fidèle, où vas-tu ? dis-le-moi.

Quelle brise t’emporte, errante voyageuse ?

Écoute, je voudrais m’en aller avec toi,

Bien loin, bien loin d’ici, vers d’immenses rivages,

Vers de grands rochers nus, des grèves, des déserts,

Dans l’inconnu muet, ou bien vers d’autres âges,

Vers les astres errants qui roulent dans les airs.

Ah ! laisse-moi pleurer, pleurer, quand de tes ailes

Tu rases l’herbe verte et qu’aux profonds concerts

Des forêts et des vents tu réponds des tourelles,

Avec ta rauque voix, mon doux oiseau des mers.

Hirondelle aux yeux noirs, hirondelle, je t’aime !

Je ne sais quel écho par toi m’est apporté

Des rivages lointains ; pour vivre, loi suprême,

Il me faut, comme à toi, l’air et la liberté.

Louise Michel

MACROPHOTOGRAPHIES

Le Sympétrum rouge sang ou Sympétrum sanguin

Rainette Verte ( Hyla arborea )

Tout commence le dimanche matin, lorsque les cinq géants douaisiens, le Sot des canonniers et la Roue de la fortune sont accueillis dans la cour de l'Hôtel de ville où la corporation des porteurs est reçue par la municipalité qui honore ainsi les différents quêteurs et porteurs au cours d'une réception. Auparavant, après une courte promenade dans la ville, les géants d'osier attendus par les Douaisiens et les nombreux visiteurs exécutent le rigodon au son de la musique municipale, accompagné du lancer de bonbons par les élus, avant de prendre part au cortège de l'après-midi qui représente le point fort des fêtes de Gayant, lesquelles représentent assurément la plus grande parade organisée au nord de Paris.

Elle attire chaque année près de 100 000 visiteurs.

Plus de 800 participants ; des compagnies souvent de renommée internationale spécialisées dans les arts de la rue mais également des bénévoles venus des quartiers de la ville, des structures gigantesques, des musiques dont cette année, après huit ans d’absence, les fameux percussionnistes de Dédougou, ville du Burkina Faso jumelée depuis dix ans avec Douai, et avec eux un scorpion géant et aérien. Spécialement applaudie, la grande dame de la Belle Zanka qui s’avance dans un mouvement de manège soyeux entourée de ses zébulons à rebonds, également le Dragonaute de la compagnie Planète Vapeur, et particulièrement remarquée la caravane boréale de la Cie Collectif Korbo avec son ourse géante Nanucq et ses gitanes acrobates perchées sur des échasses.

Pour cette édition la déambulation artistique fut animalière ; un paon, un singe, un serpent, un éléphant, un tigre et une vache, sortis de l'imaginaire battaient le pavé douaisien. La sarabande des animaux magnifiques, spectacle- parade conçu par l’Atelier de l’événement et animé grâce aux bénévoles de Gayant qui manipulaient avec bonheur cette faune mythique a séduit les spectateurs.

Gayant, le plus ancien géant du Nord

En 1480, les échevins de la ville de Douai, alors bourguignonne, décidèrent de célébrer le succès des Douaisiens sur les soldats du roi de France Louis XI l'année précédente.

Cette procession en l'honneur de Saint-Maurand, patron de Douai, avait lieu le 16 juin. La manifestation prit de plus en plus d'ampleur et, en 1530, Gayant - géant en patois picard - y fit sa première apparition ; son corps avait été fabriqué en osier par la corporation des manneliers (fabricants de paniers d'osier). L'année suivante, la corporation des fruitiers fit construire une géante, Madame Gayant.

En 1720 naquirent leurs enfants, Jacquot, Fillon et Binbin (une fille et deux garçons).

En 1770, l'évêque d'Arras interdit cette procession quand il s'aperçut que la ville célébrait toujours la défaite des Français, le 16 juin 1479, alors qu'elle était française depuis plus d'un siècle ! Il en institua une nouvelle qui se tiendrait désormais le 6 juillet, ou le dimanche qui suit cette date, jour anniversaire de l'entrée des Français à Douai en 1667. Cependant, la famille Gayant, considérée comme profane, ne devait plus y paraître. Gayant et sa famille ne reparurent qu'en 1801.

En 1821, ils reçurent les costumes que nous connaissons aujourd'hui. Ils souffrirent pendant les deux guerres mondiales mais ressuscitèrent.

Depuis, chaque année en juillet, à l'occasion des festivités qui font désormais partie du patrimoine mondial de l'UNESCO, Monsieur Gayant (qui mesure 8,50 m et pèse 370 kg : il faut six hommes pour le porter) et sa femme Marie Cagenon (6,25 m, 250 kg), ainsi que leurs enfants Binbin, Jacquot et Fillon, accompagnés du char de la Roue de la Fortune (qui a fait son apparition dans la fête en 1678) et du Sot des canonniers (cheval-jupon faisant la quête pour les porteurs de géants) parcourent pendant trois jours les rues de la ville.

        Sculpter l’éphémère et parvenir à garder enfoui à jamais dans le souvenir de ceux qui ont pu découvrir les sculptures de ce temporaire musée de 4 000 m2 : c’est le défi lancé cette année encore par les quarante artistes du festival de sculptures de sable de Blankenberge, sur la côte belge, considéré depuis l’année 2010 comme le plus important du genre au monde par le livre Guinness des records.

La collection mondiale est le thème retenu cette édition 2013, décidemment très éclectique de par la variété des oeuvres réalisées.

La statue de sable du footballeur David Beckham, celle du coureur cycliste Tom Boonen, ex-champion du monde et quadruple vainqueur de Paris-Roubaix, côtoient quelque 150 autres qui représentent à la fois des oeuvres d'art classiques comme La Joconde, des inventions telles que l'avion des frères Wright ou la première locomotive de George Stephenson, mais encore des personnalités issues du monde scientifique, politique, du show business ou des personnalités mondialement connues : de Albert Einstein au Dalaï lama, en passant par des tableaux évoquant des événements historiques comme les premiers pas de l'homme sur la lune.

Il est ainsi permis aux visiteurs de prendre la pose à côté de Lady Gaga, de poser devant le tableau de Léonard de Vinci, La Joconde, et pour vous mesdames, de partager la couche de Bad Pitt ! Mais attention : Angelina n’est pas bien loin… Dans ce cas, il est peut-être moins dangereux de dîner à la table… d’Al Capone !

 La Collection Mondiale

Koning Albert I-laan, en face du centre Sea Life,

8370 Blankenberge

Du samedi 15 juin au dimanche 15 septembre 2013

Horaires : tous les jours de 10 h à 19 h.

Hommage au peintre surréaliste belge René Magritte

Des sculpteurs du monde entier

Ce festival, devenu maintenant incontournable pour les touristes qui fréquentent la côte belge en été, a été créé par une équipe internationale de quarante artistes professionnels venus des Etats-Unis, du Canada, d’Hawaï, de Russie, de Chine, d’Espagne, de Grande-Bretagne, de France, des Pays-Bas… Ils ont réalisé leurs prouesses, à la fois techniques et artistiques, avec quelque 20 000 tonnes de sable durant plus de six semaines.

A l’aide de bulldozers et de grues, le sable de sculpture est déversé dans des armatures en bois où, couche sur couche, il est compressé pour former un bloc dur à la hauteur souhaitée.

Les sculpteurs, aussi appelés carvers, ont chacun leurs outils favoris, qui peuvent aller de la pelle à la spatule… et même au pinceau ou à la paille ! L’échange d’idées et d’expériences entre artistes mène aux créations les plus folles et aux décors les plus audacieux, à condition de disposer du sable adéquat et des bonnes techniques. Toute forme est envisageable !

Les sculptures de sable acquièrent ainsi le statut d’objets d’art, cette discipline étant déjà pratiquée par les Egyptiens 4 000 ans avant Jésus Christ.

Le sable qui se trouve sur la plupart des plages est constitué de grains qui ont été polis par les vagues et les marées : ces grains devenus tout à fait lisses au fil du temps ne conviennent pas à la sculpture. Il faut au contraire, pour exercer cet art, du sable de rivière dont les grains sont restés plus bruts et anguleux.

Un sculpteur de sable doit pouvoir bien imaginer sa sculpture et ses dimensions. L’expérience lui a permis de développer une telle conception spatiale. Du reste, à chacun sa spécialité : alors que l’un préfère les constructions architecturales, l’autre développe tout son talent dans les personnages. Chacune de ses disciplines requiert des compétences spécifiques : la première une grande droiture dans le trait, la seconde, le sens des proportions anatomiques.

      FESTIVAL DE SCULPTURES DE SABLE OSTENDE 2014

Sur la grande plage d’Ostende (Belgique), des artistes venus du monde entier ont façonné le sable durant plus de trois semaines, le transformant en un monde féérique de magie, d’émotion et d’aventures. Ces oeuvres éphémères ainsi rassemblées composent une exposition exceptionnelle de sculptures, qui mettent à l’honneur les lieux emblématiques du parc d’attraction Disneyland® Paris.

Autour du magnifique château de la Belle au Bois Dormant, d’incroyables sculptures évoquent les décors magiques du parc, les héros de Disney dont la toute nouvelle attraction, Ratatouille : l’aventure totalement toquée de Rémy, dont l’inauguration s’est déroulée ce 10 juillet.

C’est le rendez-vous de l’été sur la côte belge, à ne manquer sous aucun prétexte, un grand moment de pure détente ainsi qu’une expérience féerique faite de découvertes qui surprennent et émerveillent à tout âge...

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Si cet été vous avez la chance de passer vos vacances – ou même un week-end – sur la côte picarde ou en baie de Somme et que vous avez la possibilité de vous offrir une balade aérienne au-dessus de cette surprenante région, n’hésitez pas !

Dépaysement et découvertes assurés ! Sous vos pieds défileront des paysages aussi variés que surprenants, de Mers-les-bains, la romantique, à Saint-Valery, la médiévale, puis en survolant les falaises avant le bois de Cise, vous apercevrez déjà au lointain la Réserve Naturelle de la baie de Somme baignée dans une prodigieuse lumière, puis enfin Le Crotoy.

Avant de découvrir le site du Marquenterre et le massif dunaire, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des phoques se reposant sur un banc de sable, profitant des rayons du soleil loin de toute présence humaine.

Décollage immédiat !

Photographies aériennes Guy Sadet/Pilote Philippe Pallu

MERS-LES-BAINS

De falaises en falaises : de Mers-les-Bains à Ault-Onival

C'est au sud de la côte picarde que se profilent les dernières falaises du Pays de Caux. Culminant à près de 80 mètres, ces monuments de craie vive imposent leurs abruptes silhouettes face à la Manche, dont la houle arrache les silex qui migrent vers le Nord. Ils deviendront galets par le roulement des flots. C'est en fin de journée, quand les rayons du soleil éclatent sur les falaises et que les reflets sur l'eau révèlent des couleurs plus douces, que le spectacle est le plus étonnant.

Bois de Cise

Le bois de Cise, perché en crête de falaise entre Mers-les-Bains et Ault, est un bois naturel dont l'origine se perd dans la nuit des temps, situé sur une valleuse qui chute en mer. C’est sans doute l’un des sites les plus pittoresque de la côte picarde : le bois de Cise après avoir été un simple rendez-vous de chasse, va se transformer dès la fin du XIXe siècle grâce à la vogue croissante des bains de mer qui va révolutionner tout le littoral des bords de Manche. Quelques aristocrates fortunés prennent ainsi l'habitude de venir aux bains de mer sur la côte à la belle saison. L'arrivée du chemin de fer au Tréport fait apprécier à la bourgeoisie parisienne Mers-les-Bains et Onival-les-bains. Le bois de Cise, quant à lui, a été découvert par des promeneurs qui empruntaient le sentier des douaniers par la crête des falaises. C'est un certain Jean-Baptiste Theulot qui entreprit les travaux d'aménagement du site en 1898. Trois obstacles s'opposent au développement de cet étonnant endroit : l'impossibilité d'accéder à la mer parce que valleuse suspendue, le caractère sauvage de la plage et les difficultés d’approches à l'intérieur de la partie boisée. C'est au pic que l'ouverture de la falaise fut pratiquée par des ouvriers attachés à de solides cordages afin d’offrir aux estivants un accès à la mer.

De très belles villas, des chalets, des hôtels, des restaurants, casinos, squares, guinguettes, et une chapelle sortent de terre pour le plus grand bonheur de propriétaires fortunés. Une avenue coupe le bois jusqu'à la plage ; de nombreux sentiers, coupés d'escaliers, conduisent d'un versant à un autre du vallon. Ils portent des noms poétiques : les uns évoquent les fleurs, les fruits ou les arbustes du bois ; les autres des oiseaux ou des animaux du bois. Si l’endroit a connu quelques légitimes évolutions, il n'en demeure pas moins un lieu où il fait bon vivre, débordant de charme et de romantisme.

AULT-ONIVAL

LE HÂBLE D’AULT

CAYEUX-SUR-MER

BRIGHTON LES PINS

La pointe et le petit port du Hourdel

A l'extrémité nord de la plage de Cayeux-sur-mer se dessine la pointe du Hourdel . Cette pointe, qui s'avance vers le centre de la baie, abrite un petit port depuis 1833 aujourd'hui quelque peu délaissé en raison de l'ensablement de la baie. La pointe du Hourdel est l’avancée méridionale du poulier de la baie de Somme, qui progresse vers le nord par l'apport de galets fournis par la falaise du pays de Caux. Autrefois, le phare marquait la pointe nord de ce hameau de pêcheurs.

De nos jours, les touristes, visiteurs et randonneurs y sont plus nombreux que les pêcheurs, et les bateaux des plaisanciers ont remplacé ceux des marins-pêcheurs !

La chapelle des marins face à l’embouchure de la baie

La chapelle Saint-Valery – dite des marins – fut édifiée sur le promontoire qui surplombe la baie, lieu du premier ermitage de Valery qui fut plus tard canonisé et qui donna son nom à la ville. Profané pendant la révolution, cet édifice fut remplacé par une nouvelle chapelle construite en 1878. De style néogothique, respectant la tradition des murs en damiers de pierre blanche et de silex, elle a également comme particularité son clocher surmonté d'un goéland. Sur ses murs figurent de nombreux ex-voto, dont certains des grandes guerres.

C’est à l’endroit même où se dresse aujourd’hui cette chapelle que Valery serait mort le 12 décembre 622, au terme de onze années d’ermitage. Inhumé ici selon ses propres volontés, ses reliques auraient été dérobées par le comte de Flandre en 939, en même temps que celles de Saint-Riquier. Transportées à Montreuil-sur-Mer (Pas-de-Calais), c’est à Hugues Capet, alors comte de Paris, que revint la charge de les récupérer et de les restituer en leurs lieux et places. En 980, il vit Valery en songe : ce dernier lui promit le trône de France s’il s’emparait des reliques des deux saints. Ce fut chose faite en 981, six ans avant qu’il ne soit sacré roi de France par l’archevêque de Reims, à Noyon.

Le parc du Marquenterre

Au coeur de la réserve naturelle de la baie de Somme, le parc ornithologique du Marquenterre est une escale privilégiée pour des milliers d'oiseaux migrateurs.

Situé au carrefour des pays d'Europe du Nord et des pays d'Europe du Sud et d'Afrique, le parc du Marquenterre sert de reposoir pour des milliers d'anatidés, de limicoles et de laridés. Il est un lieu de nidification pour les cigognes, avocettes, hérons, aigrettes et spatules. Il s'étend sur 200 hectares de terre, dont plus de la moitié est issue d'un ancien polder agricole. Trois-cent-quarante espèces d'oiseaux sauvages ont pu y être observées, soit la moitié des espèces en Europe, dont plus d'une centaine niche sur le parc. Quatre mille oiseaux y sont bagués chaque année pour leur suivi migratoire. Dédié à l'observation de la nature depuis sa création, des espèces animales et végétales de la baie de Somme, le parc du Marquenterre a été conçu comme un havre de tranquillité et de nourrissage pour ses hôtes qui y font escale sans crainte. Certaines espèces y passent l'hiver ou y nichent au printemps. Les oiseaux qui séjournent en baie de Somme se réfugient dans le parc du Marquenterre quand la mer envahit l'estuaire lors des grandes marées d’équinoxe.

C'est un site d'observation parmi les plus importants d'Europe.

Retour de baie pour la calèche du Marquenterre

   Fin de balade pour les visiteurs du parc qui ont choisi ce moyen on ne peut plus écologique – la marche à pied mise à part ! – pour visiter la baie en compagnie d’un guide nature.

Dans l’immensité de la baie, les deux solides chevaux de trait boulonnais rentrent au bercail, tractant bravement la calèche, la journée s’achève.

Bouchots entre Quend et la pointe de Saint-Quentin-en-Tourmont

La Réserve Naturelle

D’une superficie de 3000 ha, la Réserve Naturelle située au nord-ouest de la baie s’ouvre sur la Manche entre la pointe de Saint-Quentin-en-Tourmont au nord et celle du Hourdel au sud.

Plus de trois-cents espèces d’oiseaux ont été recensées dans la réserve naturelle, parmi lesquelles l’huîtrier pie, le tadorne de Belon, le héron cendré, le canard siffleur, le vanneau huppé, le pluvier argenté, la spatule blanche… La réserve abrite également une flore riche et variée.

On observe la parnassie des marais, l’élyme des sables et le chardon des dunes, emblème du Conservatoire du littoral.

Côté mer, ce milieu remarquable bercé par le mouvement perpétuel des marées, est un site d’exploitation des coques – hénons en picard. Tous les bancs de coquillages exploitables sont situés dans la réserve naturelle.

Côté terre, la réserve naturelle est constituée par le parc du Marquenterre, signifiant littéralement « mer qui entre en terre ».

La plus grande menace pour la réserve est l’ensablement qui diminue les surfaces de vasières productives de ressources alimentaires pour les oiseaux, notamment les limicoles, et conduit à la végétalisation de surfaces de plus en plus importantes.

Au fond de la baie, le repos des phoques

Au milieu de nulle part des phoques se reposent là où l’homme ne viendra pas les déranger.

Le mois dernier, trois-cent-quatre phoques veaux-marins et quatre-vingt-trois phoques gris ont été observés sur un reposoir à marée basse par l’association Picardie-Nature.

Un troupeau de moutons paissant dans les mollières face à Saint-Valery

Agneau d’herbage, l’agneau de pré salé pâture entre 75 et 200 jours par an en baie – de mars à novembre – et se nourrit de la flore (obione, aster maritime, pucinelle, salicorne…) saline et iodée des pâturages régulièrement recouverts par la mer (mollières ou prés salés).

C’est cette végétation unique qui donne à la viande son grain très fin, sa couleur rosée et sa saveur exceptionnelle, faite d’un parfum subtil d’iode, de flore maritime et de noisette légère qui fait le plaisir des gourmets.

Ce produit bien picard a obtenu son AOC en 2007 (pour obtenir l'appellation, les agneaux doivent pâturer en baie au minimum 75 jours). Le cheptel s’élève désormais à 4 000 brebis. Chaque année, entre 1 800 et 2 000 agneaux naissent.

Des écrits remontants au Moyen Âge indiquent déjà la présence de moutons en baie. A l’époque, c’était le berger communal qui utilisait les mollières pour y faire paître les animaux du village.

Transmise de génération en génération, la passion pour l’élevage ovin a permis de perpétuer unsavoir-faire. Le berger, gardien des troupeaux de plusieurs éleveurs, connaît par coeur la baie et ses courants. Il mène son troupeau aidé de ses chiens au gré des chenaux et des marées.

Il existe quatre grands troupeaux de brebis en baie de Somme.

Pour voir le sujet sur LA BAIE DE SOMME VUE DU CIEL , cliquez ICI

Mille millions de mille sabords de tonnerre de Brest, cette bande de moussaillons de malheur et de marins d’eau douce ne va quand même pas m’empêcher de monter à l’abordage du Kruzenshter !

Ce sont à peu près ces vociférations que le capitaine Haddock – de son prénom Archibald – aurait pu éructer tout en faisant tournoyer vers le ciel dunkerquois son sabre de corsaire sorti de je-ne-sais-où , tant les spectateurs étaient nombreux à se presser sur les quais du bassin du commerce afin d’observer de près ces géants des mers, et pour les plus chanceux d’entre eux, embarquer à bord de grands voiliers tels l’Artémis, le Mercedes ou le Morgenster pour une balade mémorable en mer.

Géants du Nord et géants des mers

C’est donc une dizaine des plus beaux voiliers du monde ainsi qu’une cinquantaine de bateaux traditionnels qui ont fait escale ce week-end à Dunkerque, dont le Kruzenshter qui est le deuxième plus grand voilier du monde. Lancé en 1926 par un armateur allemand, ce quatre-mâts barque parcourt les mers du monde pour transporter des marchandises. Transformé en navire-école durant la Seconde guerre mondiale, il devient navire soviétique en 1946, puis est affecté à la formation de jeunes marins au collège naval de Kaliningrad. On y a vu également le Belem, célèbre trois-mâts classé monument historique, mais aussi le dernier des grands voiliers de commerce français du XIXe siècle encore en navigation, L’Etoile du Roy, frégate trois-mâts, réplique de 1745 – ce superbe navire est la plus grande réplique historique française : basé à Saint-Malo, ce navire corsaire participe à de nombreuses manifestations et tournages de films historiques – ou encore la Santa-Maria-Manuela, goélette portugaise à quatre mâts qui effectua de nombreuses campagnes de pêche à Terre-Neuve jusque dans les années 1960.

Tous ces prestigieux bâtiments faisaient escale dans la cité de Jean-Bart en prélude à la célèbre Armada de la Liberté de Rouen, plus grande manifestation maritime du monde, où sont attendus pour cette sixième édition plus de cinq millions de visiteurs, du 6 au 16 juin, jour du captivant spectacle du départ des bateaux qui descendront la Seine pour voguer vers la mer.

ESCALE A DUNKERQUE : cette grande fête maritime et populaire était organisée par la Communauté urbaine et le Conseil régional, avec le concours de la Ville et de la Fédération régionale pour la culture et le patrimoine maritimes.

Le Belem – Trois Mâts (France)

Lancé en 1896, le Belem est d'abord utilisé pour le commerce entre les Antilles, l'Amérique latine et l'Europe. Vendu en 1914, il est transformé en luxueux yacht et navigue jusqu'en 1939. Désarmé durant douze ans, il est transformé en voilier école, jusqu'à sa mise en vente en 1978. Acquis par l'Union nationale des Caisses d'Epargne, le navire rentre en France où il est restauré puis classé Monument Historique en 1984. La fondation Belem est créée pour gérer ce voilier qui accueille désormais 48 stagiaires encadrés par 16 officiers et hommes d'équipage.

L’Etoile du Roy – Frégate trois-mâts (France)

Réplique d'une frégate de 1745, Etoile du Roy est la plus grande réplique historique française. Basé à St Malo, le navire corsaire participe à de nombreuses manifestations et tournages de films historiques.

Le Shtandart

Construit en 5 ans sur les rives de la Neva, entre 1994 à 1999, le Shtandart est la réplique d’une frégate russe du XVIIIe siècle dessinée par le Tsar Pierre le Grand. Aujourd'hui navire-école, ce beau trois mâts carré appartient à l’association « Shtandart Project » de Saint-Pétersbourg et il participera pour la première fois à l'Armada de Rouen.

Le Kruzenshtern – Quatre-mâts barque (Russie )

Lancé en 1926 en Allemagne, ce quatre-mâts barque parcourt les mers du monde pour transporter des marchandises. Transformé en navire école durant la Seconde Guerre Mondiale, il devient navire soviétique en 1946 puis est affecté à la formation de jeunes marins au collège naval de Kaliningrad.

Il accueille également des stagiaires depuis 1990.

Le Santa-Maria-Manuela – Goélette à quatre-mâts (Portugal)

Lancée en 1937, cette goélette portugaise effectue de nombreuses campagnes de pêche à Terre-Neuve jusqu'aux années 1960. Au début des années 1990, elle est sauvée de la démolition. Entièrement rénové dans son état d'origine, le navire retrouve la mer en 2010. Propriété d'une fondation, cette goélette à quatre-mâts présente désormais l'histoire des marins portugais à Terre-Neuve et accueille des jeunes stagiaires.

Quais en fête et le bagad de Lann-Bihoué

Les quais aussi étaient en fête, en accueillant plusieurs villages thématiques animés par les associations, les clubs sportifs, les professionnels maritimes, les acteurs de la protection de l'environnement et des artistes inspirés par le monde maritime. Avec ses maisons à clins et son ambiance traditionnelle, le quartier des marins était animé par des associations venues de toute la région. Il accueillait charpentiers de marine, sculpteurs de figures de proue, modélistes, saurisseurs, mateloteurs... qui proposaient de nombreuses démonstrations de leur savoir-faire pour le plus grand plaisir du public. L'exposition Art et tradition du bateau en bouteille, présentée jusqu’au 7 juin au pavillon des maquettes, évoquait quant à elle les origines de cette tradition ancienne en faisant découvrir les secrets de leur fabrication et rassemblait une impressionnante flottille de bateaux en bouteilles, de maquettes et modèles réduits. Avec 150 objets répertoriés, ce fut la plus grande exposition de ce type jamais présentée en France !

Le chant de marin était également présent avec des groupes régionaux, français et européens, qui se sont produits sur scène ou au fil des quais, accompagnés par plusieurs fanfares. En clôture de cette superbe fête maritime, les plus grandes formations musicales d’Europe défilèrent dans la cité aux côtés de formations locales. Une affiche remarquable portée par les tambours du Top Secret Drum Corps de Bâle et par le Bagad de Lann-Bihoué. Neuf ensembles complétèrent le défilé : la Confrérie des tambours-majors du carnaval de Dunkerque, les Tambours de la Côte d’Opale, l’Orchestre d’harmonie de la Ville de Dunkerque, les cornemuses belges de Red Hack le Pipe Band, l’harmonie-batterie municipale de Saint-Pol-sur-mer, l’ensemble instrumental de Fort-Mardyck, les Allemands du Musikcorps der FFW Grossen-Linden, The Royal British Legion Band, ou encore la fanfare italienne Bersaglieri dont les membres jouent en courant !

Art et tradition du bateau en bouteille

Cette exposition est visible jusqu’au 7 juin au Pavillon des Maquettes.

Route de l’écluse Trystram de 10 à 18 heures.