Il y a longtemps que je projetais d’aller à la rencontre du Hibou des marais en période estivale sur la façade atlantique de notre beau pays, ce qui fut fait cette année, plus précisément dans le bocage vendéen, comblant ainsi ma frustration de ne l’observer que de façon sporadique dans ma région.
   

  En provenance de Scandinavie, il n’hiverne que rarement dans le nord de la France.
 

 J’ai pour habitude d’aller l’observer en Picardie, du côté du Hâble d’Ault dans la Somme, ou plus au nord, dans les polders des Flandres belges d’Uitkerke.
   

   Cependant, il se fait de plus en plus discret dans ces endroits.
 

   Je me souviens qu’il y a quelques années, j’avais eu l’opportunité de l’observer et le photographier dans le Cambrésis où une bonne dizaine d’individus avaient pris leurs quartiers d’hiver sur un site improbable qu’ils fréquentaient régulièrement.

  Sur place, ils ne subissaient que peu de dérangements et surtout, la nourriture y était abondante ! Ne nichant pas sur place, vers les mois de mars-avril, ils reprirent leur route vers la Scandinavie.

  Donc, cet été, direction la Vendée.

   Les couples nicheurs se regroupent principalement sur la façade atlantique des Pays de Loire.

   Avec plus de trois-quarts des couples nicheurs nationaux recensés annuellement, le marais breton constitue un bastion français pour l’espèce.

   Mais n’allez pas vous imaginer qu’au détour d’un chemin dans le marais, vous tomberez nez à nez avec ce fabuleux petit rapace juché sur un poteau de clôture, et que ce dernier posera tranquillement !

   Si je n’avais pas eu pour guide Camille-Christian Latreuille, guide-nature et photographe chevronné, qui arpente son marais toute l’année, je n’aurais sûrement pas fait autant de rencontres avec notre hibou.https://www.facebook.com/profile.php?id=61566979196903

   Grâce à Camille-Christian, j’ai pu suivre trois couples avec leurs petits nés cette année, ainsi que de nombreux moyens-ducs.

... Des Hiboux moyens-ducs vendéens

Retour sur quelques belles images du printemps, jusqu’à la fin de l’été

V’LÀ L’PRINTEMPS !

Accouplement de Faucons crécerelles
(Falco tinnunculus - Common Kestrel)

UN BON BAIN PRINTANIER
 

Geai des chênes
(Garrulus glandarius - Eurasian Jay)

Opération nidification en cours …

Sittelle torchepot
(Sitta europaea - Eurasian Nuthatch)

   La sittelle étant cavernicole, elle fait donc son nid dans une cavité.
   

  C'est la femelle qui s'y investit. C'est le plus souvent une cavité naturelle dans un tronc ou une grosse branche qui est choisie, parfois une ancienne loge de pic.

   Elle a l'habitude de réduire la taille de l'entrée de la cavité aux dimensions de son corps pour écarter d'éventuels concurrents ou prédateurs, en maçonnant l'entrée avec de la boue, ce qui lui a valu son nom d'espèce : sittelle torchepot (de torchis et pot).

   Le torchis fait de terre mélangée à de la paille ou des fibres végétales et à la salive de l’oiseau, qui se sert de son bec pointu pour maçonner l’entrée de la cavité. Ce travail lui prend plusieurs semaines.

   Heureusement, elle pourra réutiliser ce nid par la suite.
 

LE REPAS EST SERVI !

Chouettes hulottes juvéniles
(Strix aluco - Tawny Owl)

   Ces deux adorables petites boules de duvet juchées sur une branche, à plus de vingt mètres du sol, nées il y a un peu plus d’un mois, n’en demandent pas tant pour le repas de midi : des petits rongeurs auraient suffit à les rassasier !
 

   Mais voilà, nous sommes en ville, et le père a ramené de sa chasse nocturne ce qu’il a trouvé : une pigeonne bien dodue !

   Dans son milieu forestier, la chouette hulotte, opportuniste, se nourrit de petits rongeurs, chauves-souris, poissons, grenouilles, serpents, petits oiseaux… ou non, tel le geai des chênes. Sa plus grosse proie peut être le lapin de garenne juvénile.

   En ville, où cette image a été prise, elle s’attaque aux pigeons, proies faciles et surtout abondantes.
   

   Ces juvéniles qui ont quitté leur nid à cinq ou six semaines, stationnent non loin du lieu où ils sont nés. Cependant, ils continuent à quémander, parfois bruyamment, leur pitance aux parents qui ne sont jamais très loin.
 

   Ils ne deviendront complètement indépendants que dans un mois.
 

   Bonne chance à eux. Malheureusement, le taux de survie la première année n’est que de 30 %.

ON CONFORTE LES NIDS !

Spatules blanches
(Platalea leucorodia - Eurasian Spoonbill)

   Les spatules blanches s’affairent à la consolidation... ou tout simplement apportent un plus de confort aux nids perchés très haut dans les pins laricio du parc du Marquenterre.
 

   C’est un spectacle d’un incessant va-et-vient entre la héronnière et les abords des roselières que nous observons actuellement avec les transports des matériaux de construction.

   Les spatules blanches s’affairent à la consolidation... ou tout simplement apportent un plus de confort aux nids perchés très haut dans les pins laricio du parc du Marquenterre.
 

   C’est un spectacle d’un incessant va-et-vient entre la héronnière et les abords des roselières que nous observons actuellement avec les transports des matériaux de construction.
 

   Ce véritable pont aérien durera encore quelques jours… pour le plus grand bonheur des visiteurs privilégiés, avant l’arrivée des premières naissances dans quelques semaines.
 

   Ici, un nid abandonné au détour d’un chemin fait l’affaire, il ne reste plus qu’à se servir : branchages de toutes tailles, brindilles, touffes de mousse, etc.
Faudrait pas se gêner ! 

UN DIMANCHE EN FAMILLE

   Ces deux jeunes grèbes à cou noir, nés il y a quelques jours, découvrent leur univers en compagnie des parents.

   Durant les premiers jours, les adultes les transportent sur leur dos, comme le font tous les grèbes. La première semaine, quand l'adulte plonge, les petits restent bien au chaud sous le plumage de la mère, et c’est le père qui se charge de la pêche, leur apportant ainsi la nourriture.

   À dix jours, ils commencent à plonger et grimpent moins sur le dos des adultes. À partir de cet instant, chaque adulte prend en charge pour quelques temps une partie de la nichée.

   Le grèbe à cou noir consomme essentiellement des macro-invertébrés aquatiques, insectes, petits crustacés, et parfois de petits vertébrés aquatiques et leurs larves.

   En été, Il se nourrit d'insectes happés en surface, mais aussi d'insectes aquatiques , de têtards, de petits poissons, de mollusques et de petits crustacés capturés en plongeant et nageant sous l'eau.

LES AFFAMÉS
 

GRAND CORMORAN
(Phalacrocorax – Great Cormorant)
 

   C’est avec de gros claquements de becs bruyants et d’amples gesticulations que le père ou la mère, qui se relaient pour le nourrissage de leurs progénitures, sont accueillis lors de leur retour de pêche par ces jeunes affamés.

   Les poussins sont d'abord nourris avec du liquide prédigéré puis régurgité un peu plus tard. Ils le seront avec des poissons qu'ils prennent directement dans la gorge des parents en entrant complètement la tête dans le gosier.

LE BLONGIOS NAIN

    Avec une taille maximale de 38 cm et une envergure d’à peine 60 cm, le blongios nain, est le plus petit héron d’Europe – à peine plus gros qu’une poule d’eau.

   Il affectionne les roselières inondées, cours d’eau ou marais, qui lui permettent de se nourrir et d’y construire un nid.

   Très habile pour s’accrocher aux tiges de roseaux et pour évoluer dans l’eau peu profonde, ce carnivore y chasse tout ce qui se trouve à la surface : petits poissons, insectes, batraciens, larves, mollusques, etc.
 

   S’il tombe sur un nid d’oiseaux, il n’hésitera pas à en manger les oeufs, voire les oisillons !

LA BELLE JOURNÉE DU PETIT LUTIN DES BOIS

ÉCUREUIL ROUX
(Sciurus vulgaris – Red Squirrel)

T’EN FAIS UNE TÊTE !

Grosbec casse-noyaux
(Coccothraustes coccothraustes – Hawfinch)

LE PIC VERT AU BAIN

Pic vert
(Picus viridis - European Green Woodpecker)

À LA DÉCOUVERTE DE SON UNIVERS

Renard roux (Vulpes vulpes - Red Fox)
 

Jeune renard né cette année

LE PRÉDATEUR DE LA FORÊT ET DES BOIS
 

Épervier d'Europe
(Accipiter nisus - Eurasian Sparrowhawk)

    L’épervier d'Europe, même s’il est de petite taille, fait partie de la famille des oiseaux de proie.
 

   Parfois surnommé émouchet, comme d’autres petits rapaces diurnes, il arbore un plumage aux coloris globalement gris ardoise.
 

   Ce petit rapace possède des serres puissantes.

   C’est un chasseur redoutable qui vit normalement dans les régions boisées mais qui fréquente de plus en plus nos villes et nos jardins où il peut trouver facilement sa nourriture préférée : les petits passereaux.

LE MANGEUR DE FOURMIS

Pic vert (ou Pivert)
(Picus viridis - European Green Woodpecker)

SHADES OF GREY

PHOQUES GRIS
(Halichoerus grypus)

   À marée basse, ils se regroupent sur les bancs de sable pour se reposer et y entretenir ainsi leur couche de graisse ; une épaisse couche sous-cutanée de six à dix centimètres d’épaisseur !
 

   Cette graisse joue un rôle important dans la thermorégulation mais également dans le stockage d’énergie et la locomotion.

   En baie d’Authie, la durée pendant laquelle les phoques sont émergés est variable en fonction des coefficients de marée.

   En moyenne, ils arrivent sur les reposoirs 2h30 avant la marée basse et les quittent 2h30 avant l’heure de la marée haute ; ils passent donc cinq heures consécutives sur le sable.
 

   Ces moments de détente sont parfois ponctués par quelques joutes amicales, surtout chez les plus jeunes. En période de rut, ces assauts sont souvent beaucoup plus virils et surtout très spectaculaires : ils n’ont rien à voir avec ces jeux ludiques et inoffensifs auxquels nous pouvons parfois assister actuellement !

TAPIS D’OISEAUX

   Des milliers d’oiseaux – huîtriers-pie, courlis – sont chassés de leurs reposoirs de la réserve naturelle de la baie de Somme par la montée inexorable des flots lors des marées à forts coefficients.
 

  Ils se réfugient sur le banc de l’Ilette ou sur les accessibles îlots découverts, ou autres prairies, du parc du Marquenterre.

   Ceux-ci les accueillent pour un moment de répit et pour un complément de collation. Les oiseaux rejoignent ensuite par petits groupes le fabuleux et inépuisable garde-manger de la baie, lorsque la mer se retire.
 

  Ce fut encore le cas cette semaine, même si des records de retours dans le parc n’ont pas été battus à cause d’un coefficient de marée pas au maximum, mais surtout de l’absence de vent .

   Pour notre plus grand bonheur, les coquelicots font leur retour dans le paysage champêtre, et c’est une bonne nouvelle pour la biodiversité.

   Après avoir quasiment disparu des champs de blé et d’orge pendant plusieurs années, la plante herbacée aux pétales rouge-orangé revient en bordure de champ ou de route.

   On associe souvent les coquelicots aux paysages champêtres et sauvages, les fleurs colorées égayant les prairies et les champs.

   Il est rassurant d’apercevoir des coquelicots, car ce sont des plantes sauvages qui ont besoin d’un environnement favorable pour prospérer.

   Leur présence indique que l’écosystème local est en bonne santé et qu’il offre un habitat adéquat ; cela suggère également que d’autres espèces végétales et animales peuvent trouver refuge dans ces zones épargnées.

Il n’aime pas les pesticides

   C’est une évidence : le coquelicot n’aime pas les pesticides.

   Il s’agit d’ailleurs de la raison principale de sa disparition du paysage rural, asphyxié par les engrais chimiques et les produits phytosanitaires aspergé à tout-va par les partisans de l’agriculture intensive.
 

   C’est ainsi que les coquelicots, comme les autres plantes des champs, à l’image du bleuet, ont été chassés des champs ; ils se sont alors réfugiés au bord des routes, dans les remblais ou les terrains vagues !

   Pour les paysans, ils étaient gênants car ils empêchaient le blé de bien pousser.

   Actuellement, ils sont plus nombreux dans les champs car les herbicides utilisés aujourd’hui sont moins agressifs.

   Autrefois, un champ devait être pur, sans hôtes indésirables. Maintenant, les agriculteurs tolèrent un pourcentage de mauvaises herbes, qui n’a en fait de mauvais que le nom puisqu’elles sont au contraire bénéfiques, notamment pour la pollinisation.

   Ces adventices ont de sacrées stratégies de reproduction qui permet de se glisser parmi les céréales et de faire leur graines avant d’être fauchées.

   En effet, un coquelicot peut semer plusieurs graines, et donc faire naître des dizaines de plantes. Ces graines sont en outre capables de survivre dans le sol pendant plusieurs années, et le jour où elles trouvent des conditions favorables, elles germent.
De plus en plus d'agriculteurs qui souhaitent supprimer les pesticides redécouvrent les propriétés de cette plante.

   Et cette surprise, cette année, pour un céréalier adepte du bio depuis un an et qui n'utilise donc plus d'herbicides : au printemps, les fleurs sont apparues par centaines dans ses parcelles !

Les coquelicots : des vertus pour le sol et notre santé
 

   Pendant des années, avec ses pesticides, l’agriculteur – et même certains jardiniers – faisaient la chasse aux coquelicots. Il n'y en avait aucun dans les champs, considérant les coquelicots comme une mauvaise herbe, nuisible pour les rendements. Mais aujourd'hui, il trouve que cette fleur a des avantages.

   Elle attire en effet les abeilles, mais pas seulement. Avec leurs racines pivotantes, les coquelicots permettent une bonne infiltration de l'eau dans le sol et une meilleure aération.

   Jolie, facile à faire pousser, la fleur est bien connue des petits et grands. Le coquelicot, avec ses pétales rouge vif et son coeur noir, est une fleur identifiable entre toutes.

   Le coquelicot est une plante herbacée annuelle appartenant à la famille des papaveraceae, fleurissant au printemps et à l’été. Ses pétales peuvent s’utiliser à des fins médicinales, du fait de leurs propriétés apaisantes, antispasmodiques et analgésiques.
 

   La plante permettrait en effet de réduire le stress, de favoriser le sommeil et l’endormissement, ou encore de soulager les douleurs musculaires.

   Les extraits de pétales de coquelicot s’apparentent à un narcotique léger qui atténue les névralgies, douleurs dues à l’inflammation d’un nerf.

SYMBOLE DE MÉMOIRE DES GUERRES

   Du soleil et très peu d’eau, le coquelicot s’accommode aussi de la sécheresse.

   Il n’aime pas l’ombre, vous ne trouverez jamais de coquelicot dans une forêt ou un endroit ombragé. Il lui faut du soleil.”

   C’est une plante symbole de mémoire des guerres et de la France (comme le bleuet et la marguerite).

   Il est également emblématique de la Grande Bretagne (the Poppys’day - célébration anglaise la semaine du 11 novembre). Souvenir des champs de bataille (notamment la bataille des Flandres, fin 1914), il est associé à la mémoire de ceux qui sont morts dans les tranchées, sa couleur rouge évoquant le sang versé.

   Des coquelicots ont été distribués à partir de 1921 pour venir en aide aux gueules cassées. Il est représenté dans les peintures, dont certaines sont très célèbres (Coquelicots, la promenade, peint par Claude Monet en 1873).

   Les coquelicots sont très photogéniques ; leur couleur attire particulièrement les coléoptères qui le pollinisent.
 

   Mais surtout admirez le coquelicot dans son environnement. Et surtout, ne vous avisez pas de le cueillir afin d’en faire un bouquet : sa fleur est si fragile qu’elle meurt presque instantanément !

ORNITHO
 

EN FAMILLE

Spatules blanches et Spatulons

(Platalea leucorodia - Eurasian Spoonbill)

  Dans leur nid construit dans les pins laricio de la Héronnière du Parc du Marquenterre, Maman Spatule s’affaire au nourrissage de ses trois petits, nés il y a environ trois semaines.

   Quant au père, il observe attentivement la scène tout en scrutant les abords, au cas où un individu indésirable viendrait à s’approcher trop près du nid !

   La spatule blanche, est l'un des oiseaux symboles du parc du Marquenterre -et du littoral picard- où l'espèce y niche depuis 2000.
 

   Aujourd'hui, c'est environ quatre-vingt couples qui nichent dans les pins laricio de la héronnière.

   Quelques couples sédentaires hivernent également sur le site.

(Distance de prise de vue ~ 100 mètres.
Canon R7 Obj. SIGMA 4/500mm + Ext 1,4)

MÂCHOIRES D’ACIER

LE GROSBEC CASSE-NOYAUX
 

(Coccothraustes coccothraustes – Hawfinch)

   Du fait de sa grande taille, de sa silhouette, de son plumage coloré et de sa grosse tête munie d'un gros bec - triangulaire noir bleuté au printemps et jaunâtre à l'automne - ce magnifique passereau est très facilement identifiable.

   Sa silhouette penche toujours vers l'avant, paraissant légèrement disproportionné à cause de son cou très volumineux.

   Les mandibules développent une puissance telle qu'elles peuvent casser jusqu'à des noyaux de cerises. La force délivrée à cette occasion est à la hauteur de l’équipement : on estime qu’il arrive à imprimer une pression mille fois supérieure à celle de son propre poids - pour un homme, cela donnerait une force de 60 …tonnes !-

   Pour briser un noyau de cerise, il faut une force de 27 à 40 kg ; on estime qu’il peut exercer une pression de 13 kg/cm2.

   Ceci explique d’une part son nom populaire mais aussi son étrange nom latin : Coccothraustes, formé avec le grec kokko pour noyau et thrauo pour « je brise en morceaux ».

LE REBOISEUR DE NOS FORÊTS

GEAI DES CHÊNES

(Garrulus glandarius - Eurasian Jay)

   Sous son bec, il possède une petite poche dans laquelle il peut aisément ce qu'il récolte. Il peut ainsi stocker quatre à sept glands qu’il transporte avant de les cacher où il niche.

   Tout au long de la belle saison, il constitue des réserves qu'il dissimule sous des racines, des mousses, ou à l'intérieur de souches d'arbre.

   Pour les récupérer, il a la capacité de mémoriser des points de repère qu'il observe méticuleusement.

   Cependant si ses points de repères disparaissent, il devient incapable de retrouver la cachette de ses réserves, la moitié des glands enterrés germant et donnant une plantule apte à la survie.

  Il a été estimé qu'un seul Geai enfouit chaque année plus de 4000 glands, ce qui fait de lui le premier reboiseur européen de chênes et de hêtres !

LA LINOTTE EN BAIE

Linotte mélodieuse
(Linaria cannabina - Common Linnet)

   Autrefois, ce magnifique petit passereau était capturé pour la consommation, mais à présent il est protégé par la loi.

   Quant à l'expression bien connue "tête de linotte", elle doit dater de l'époque où ces oiseaux étaient piégés. Les groupes de linottes devaient s'abattre sur les gluaux, attirés par la nourriture, et se prendre dans la glue.

   Et comme ce sont des passereaux grégaires, ils se faisaient piéger jusqu’au dernier, inconscients du danger.

   Pourquoi les linottes sont-elles à l’origine de l’expression peu flatteuse : « tête de linotte » ?

   Il semblerait que dans les régions où l’on tendait des pièges pour leur capture, ils revenaient se faire piéger à l’endroit où leurs congénères se sont fait capturer auparavant.

   Cependant une autre affirmation prétend que c’est parce que cet oiseau installe un nid fait « à la va-vite » et proche du sol, sans trop sembler se préoccuper de le dissimuler aux yeux des prédateurs, d’où cette utilisation péjorative de son nom.

   … À vous de choisir !
 

LA PETITE CHOUETTE AUX YEUX D’OR

Chevêche d'Athéna
(Athene noctua - Little Owl)

EN ATTENDANT D’ÊTRE LIBRES

Faucon crécerelle
(Falco tinnunculus - Common Kestrel)

 Ces cinq jeunes Faucons crécerelles attendent dans le nichoir le jour de leur liberté.

 Ces juvéniles seront volants dans quelques jours, cependant ils seront pris en charge pendant un certain temps encore par les adultes. Ils sont indépendants à deux mois environ.

  En règle générale, il n'y a qu'une nichée annuelle par femelle. En cas de perte précoce de la ponte, une ponte de remplacement peut être déposée.

  La mortalité des juvéniles est de 50 à 70% la première année. L'expérience montre que les couples nichant en milieu protégé, réussissent mieux leur reproduction que ceux qui nichent dans les arbres ou sur les pylônes.

INSTANTANÉS

ÉCUREUIL ROUX

(Sciurus vulgaris)

JE PLONGE … OU PAS ?

 BELLE DES BOIS

… protégée de la chasse jusqu’en juillet 2023 … et après ?

Tourterelle des bois

(Streptopelia turtur - European Turtle Dove)

   La tourterelle des bois, oiseau migrateur dont la population a chuté de 80 % en Europe ces quarante dernières années, fait l’objet de mesures de gestion adaptative des espèces en France.

   Le nombre d’animaux pouvant être tués est fixé après expertise scientifique sur l’état de conservation de chaque espèce.

   Un comité scientifique préconisait en 2019 de ne plus chasser la tourterelle des bois, ou, au pire, de tuer 1,3 % des effectifs estimés en France, soit 18 300 oiseaux à l’époque. En 2021, l’État avait donc décidé d’interdire la chasse de cette espèce jusqu’au 30 juillet 2022.

   Après une consultation du public, et malgré une opposition du Conseil national de la chasse et de la faune sauvage, le ministère de la Transition écologique a prolongé cette interdiction jusqu’en juillet 2023.

À suivre …

SALE TEMPS POUR LES CAMPAGNOLS !

Faucons crécerelles juvéniles
(Falco tinnunculus - Common Kestrel)

   Le nourrissage des jeunes Faucons crécerelles, sortis du nichoir il y a très peu de temps, se poursuit dans la campagne picarde.
 

   L’un des adultes (plus particulièrement le mâle) apporte aux jeunes - sans même avoir de contact avec eux - une proie qu’il vient de chasser ; un campagnol des champs ou autre mulot.

   C’est le plus vif de la fratrie - souvent le premier éclot - qui s’en accapare … sans partage aucun !

   La période durant laquelle ils continuent à se faire ravitailler par les adultes varie au sein de la même nichée et d'un parent à l'autre, soit entre quinze et trente jours.

   Parallèlement, les juvéniles commencent à attraper des insectes au sol, puis en vol, car plus faciles à capturer que les autres proies, ils forment néanmoins une part substantielle de leur apport énergétique.

   Environ vingt jours après avoir quitté le nid, les jeunes font leurs débuts en vol du Saint-Esprit. Leur période d'apprentissage durera tout l’été et jusqu’à la fin de l'automne.

INDÉPENDANTS … ENFIN PRESQUE !

   Ces jeunes faucons crécerelles viennent de quitter le nid, soit un mois après leur naissance.

   Après de nombreux battements d’ailes afin de renforcer leurs muscles, ils se sont décidés la semaine dernière à faire le grand saut, quelque peu hésitant notamment pour le dernier éclot de la fratrie.

   Actuellement ils sont encore nourris par leurs parents. Cette période varie au sein de la même nichée et d'un parent à l'autre, soit entre quinze et trente jours.

   En même temps, les juvéniles commencent à attraper des insectes au sol, puis en vol, car plus faciles à capturer que d’autres proies, ils forment néanmoins une part substantielle de leur apport énergétique.

   Ils resteront encore dans les parages le temps de trouver leur propre territoire de chasse.

   Devenu adulte le faucon crécerelle est un grand consommateur de petits rongeurs, particulièrement de campagnols, il est de ce fait un auxiliaire précieux en agriculture limitant ainsi leurs populations.

   Il est très agile et peut distinguer de petites proies comme des sauterelles à plus de cinquante mètres !

  Ces bécasseaux sanderling, photographiés ici sur la plage de Merlimont (Pas-de-Calais) sont assurément des migrateurs au long cours !
 

  En effet, ces petits limicoles pesant moins de 60 grammes parcourent des milliers de kilomètres durant les périodes migratoires !

  Ils nous arrivent en ce moment tout droit de leurs lieux de nidification dans le grand Nord.

    Certains passent l’hiver sur nos plages de sable fin, mais la majorité continue le long voyage vers les rivages africains.
 

   Il est amusant de les observer faisant des allers-retours rapides à l’endroit qu’atteignent les vagues dont ils suivent le ressac pour débusquer les petites proies – petits crustacés et mollusques – dont ils se nourrissent, courant avec une telle vélocité qu’il est difficile de saisir les mouvements de leurs pattes !
 

   Au premier abord, leur agitation semble très désordonnée, ce qui la rend comique.

   En fait, ils doivent sans cesse bouger pour surveiller l’approche des vagues : ils ne peuvent se laisser submerger ni assommer quand la vague s’écrase sur la plage. S’ils se précipitent ainsi au bord des vagues, c’est aussi pour profiter le plus possible du court instant où leurs petites proies se trouvent soit à découvert, soit plus accessibles du fait du sable qui se liquéfie un peu. Ils exploitent en quelque sorte une manne éphémère, sans cesse renouvelée certes, mais accessible l’espace d’un très court instant.

DE LA SIBÉRIE… AUX PLAGES DU NORD

   Le Bécasseau sanderling – sanderling vient de sand, qui signifie sable ou plage ; son nom scientifique, calidris alba, évoque sa couleur blanche – niche dans la toundra arctique, en Alaska, dans le nord canadien, sur les côtes nord et nord-est du Groenland et en Sibérie.

   C’est un infatigable migrateur : son aire d’hivernage s’étend aux côtes d’Europe de l'Ouest et de toute l’Afrique, où il atteint le sud du continent et Madagascar. Les nicheurs sibériens séjournent aussi sur les côtes d'Arabie saoudite jusqu’en Chine et plus au sud, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Les oiseaux nicheurs du Canada hivernent sur l’ensemble des côtes américaines, des Etats-Unis à la Terre de Feu.

   En Europe, les principaux pays fréquentés par l'espèce en hiver sont les Pays-Bas, l'Allemagne, les Iles Britanniques, la France et l'Espagne.

   Notre pays accueille des oiseaux originaires du Groenland et de Sibérie. Ils séjournent essentiellement sur les côtes de la Manche et de l'Atlantique, du Nord - Pas-de-Calais à la Gironde. La Bretagne, principale région d'hivernage, abrite en moyenne 50 à 70 % des effectifs. Le littoral méditerranéen est occasionnellement fréquenté et l'espèce reste rare à l'intérieur de l’hexagone.

   Le passage des migrateurs sur les côtes françaises culmine en septembre et se poursuit jusqu'à fin novembre. La majorité des hivernants sont installés en décembre. La migration prénuptiale débute timidement en mars, mais les mouvements les plus importants sont observés de la fin avril à début juin avec un pic début mai.

UNE PONTE TARDIVE

   La ponte est tardive et se produit à fin juin ou en juillet. L'espèce est monogame et territoriale, et les couples nichent isolément.
 

   La femelle pond quatre oeufs – parfois trois seulement – de couleur olive légèrement tâchés de brun dans un creux garni de feuilles sous une touffe végétale. L'incubation, qui dure ving-trois ou vingt-quatre jours est assurée par le couple. Si la première ponte est perdue, la femelle peut produire une seconde ponte, et le cas échéant, une troisième si la deuxième est perdue.
 

   Le mouvement vers les côtes commence dès que les jeunes sont émancipés, en août.

INSTANTANÉS

L’OISEAU DES CAVERNES

Le troglodyte mignon

(Troglodytes troglodyte - Eurasian Wren)

   Le troglodyte mignon mesure à peine dix centimètres, c’est l’un des plus petits oiseaux d’Europe après le roitelet. Sa petite queue est toujours dressée verticalement.

   Il affectionne les forêts riches en buissons et en bois mort, mais aussi les landes, les parcs et les jardins à épais fourrés. Adepte des fentes, des crevasses et des fissures, il doit son nom à son lieu de vie : son nid, souvent adossé à une paroi rocheuse ou à un mur, évoque un habitat troglodytique. En hiver, il se rapproche des rives des cours d'eau qui facilitent sa recherche en nourriture. À la saison froide, l’oiseau fréquente aussi les abords des maisons et peut passer la nuit en solitaire dans de vieilles bâtisses abandonnées.

LA SITTELLE TORCHEPOT

(Sitta europaea - Eurasian Nuthatch)

   Contrairement à la cigale de la fable, la sitelle n’ira pas « crier famine » chez la mésange, sa voisine !
 

   En effet, elle est réputée pour faire des réserves de nourriture dans les crevasses des arbres, notamment des noisettes, qu'elle mangera en période de disette.

  Elle possède une autre particularité : c’est le seul oiseau présent en Europe capable de descendre les arbres la tête en bas grâce à ses pattes courtes et ses griffes puissantes.
Comme elle est très fidèle à son territoire, elle retrouve toujours ses cachettes aux cours de ses déplacements.
 

UN ROUGE-GORGE

... tout simplement

NON, TU N’AURAS PAS MA NOIX !

Écureuils roux (Sciurus vulgaris)

UNE GRANDE SOIF

Écureuil roux (Sciurus vulgaris)

Le prédateur des forêts et des bois

Épervier d'Europe

(Accipiter nisus - Eurasian Sparrowhawk)

   L’épervier d'Europe, même s’il est de petite taille, fait partie de la famille des oiseaux de proie.
Parfois surnommé émouchet, comme d’autres petits rapaces diurnes, il arbore un plumage aux coloris globalement gris ardoise.

   Ce petit rapace possède des serres puissantes. C’est un chasseur redoutable qui vit normalement dans les régions boisées mais qui fréquente de plus en plus nos villes et nos jardins où il peut trouver facilement sa nourriture préférée : les petits passereaux.

LA FEMELLE PLUS IMPOSANTE QUE LE MÂLE

   Ses parties inférieures sont blanches, barrées de sortes de traits roux. La tête est reconnaissable par sa couleur gris-bleu, ses joues rousses, et surtout ses yeux jaune orangé. Son bec, de petite dimension pour un rapace, est bleuâtre et recourbé dans sa partie supérieure. La tête, petite et assez ronde, surmonte un cou plutôt court. Un sourcil clair ourle un oeil à l’iris jaune-orangé. Ses longues pattes et ses serres puissantes sont jaunes, ou tirent sur l’orange.

   Typique des espèces forestières, sa queue longue et étroite lui permet de mieux aborder les fréquents changements de direction. Ses ailes enfin, aux extrémités arrondies, sont larges et courtes, taillées pour un vol rapide et précis.
 

   La femelle peut, compte tenu de sa taille plus importante, s’attaquer à des proies plus imposantes comme les grives, les pigeons ou les faisans. Quand les passereaux se font plus rares l’hiver, il se nourrit aussi de petits mammifères, comme les souris ou les musaraignes.

UN REDOUTABLE CHASSEUR

   Expert de l’attaque par surprise, il fait preuve d’une exceptionnelle persévérance.
 

   Une fois la proie repérée, il se lance dessus, serres projetées en avant, et la saisit au vol, au sol ou même à l’intérieur d’un buisson. Mais s’il manque sa proie – et c’est souvent le cas – il reprend son envol et la poursuit sans relâche dans les moindres recoins, avec acharnement et concentration.
 

   Une fois qu’une proie a été saisie, il l’emmène à couvert, sur l’un de ses postes destinés à la préparation de la prise et qui peut se situer sur un tronc d’arbre, un rocher, ou même à terre.

   Là, il plume le fruit de sa capture. D’ailleurs, les endroits où l’oiseau procède à cette activité sont visibles aux plumes, pattes, becs et autres pelotes laissés sur place.

PUNK ATTITUDE

La Mésange huppée

(Lophophanes cristatus - European Crested Tit)

   La Mésange huppée est l’un des oiseaux les plus originaux de nos forêts.
 

   Elle a un petit côté punk, avec sa huppe ébouriffée. Vu de derrière, le dessin formé par la pointe de sa huppe dans le prolongement du double collier noir remontant dans la nuque, donne l’illusion que l’oiseau nous fait face.

   De petite taille, elle n’excède pas les douze centimètres pour un poids avoisinant une dizaine de grammes.

   Jamais une mésange n’a aussi bien porté son nom, puisqu’elle est la seule en Europe à présenter une longue huppe blanche et noire, triangulaire et pointue. Son bec noir, court et pointu est conçu pour prédater une grande diversité d’insectes et consommer un beau panel de graines.
 

   Elle fréquente principalement dans les forêts de conifères - cèdres, pins, sapins, ifs - où elle vit dans les cavités de ces arbres.

RETOUR AU DORTOIR

  Au début de l’automne, à la tombée du jour, il est possible d’assister à l’un des spectacles naturels les plus étonnants que nous offre la nature.

   Les étourneaux sansonnets qui, durant la journée et par petits groupes, se nourrissent dans les champs, quittent au crépuscule leurs zones de nourrissage.

   Ils se rassemblent alors en groupes importants qui grossissent progressivement jusqu’à l’approche de l’endroit - appelé dortoir - où ils passeront la nuit.

   Ils forment alors des nuages composés de milliers d’individus réunis en essaims en produisant parfois une chorégraphie éblouissante, se déplaçant en un seul corps pour soudain disparaître brusquement dans les buissons ou les roselières.

AU PREMIER JOUR DE SON PREMIER HIVER

Jeune renard roux (Vulpes vulpes)

LE HIBOU MOYEN-DUC

   Ce rapace nocturne de taille modeste se caractérise par ses remarquables yeux orangés et ses aigrettes érectiles très visibles, de trois à quatre centimètres de longueur, qu’il peut rabattre presque complètement au repos ou en vol.

   Quand il se sent observé il aplatit ses plumes et allonge sa silhouette au point d’être confondu avec une branche d’arbre, ses aigrettes sont alors dressées confirmant son état d’inquiétude.

   Il chasse principalement la nuit, à la recherche de petits rongeurs - mulots et campagnols-

   Plutôt solitaire en période de reproduction, à l’approche de l’hiver, les Hiboux moyen-duc se regroupent en dortoirs de plusieurs dizaine d’individus.

   Ses habitats privilégiés sont les milieux boisés de conifères en bordure de plaine et les grandes haies longeant des chemins herbeux.

   Avec sa démarche sautillante, son corps effilé et sa queue extraordinaire toujours en mouvement, la bergeronnette des ruisseaux est l'un des oiseaux les plus élégants et les plus beaux.

   Ce charmant passereau mérite bien son surnom de ballerine des rivières en raison de l'élégance de ses mouvements, de ses agiles petits pas, de ses dandinements imprévus, semblant orchestrés par un chorégraphe de génie !

Des ressemblances avec la bergeronnette printanière

   Elle a le dessus gris acier et le dessous jaune brillant, surtout pendant la période de reproduction.

   Au printemps, le mâle a la gorge noire et le pourtour des yeux rayé de blanc. La femelle a une gorge pâle. En hiver, la bergeronnette perd presque complètement les tons jaunes de son plumage, à l'exception du croupion. Elle reste néanmoins plus gracieuse que la bergeronnette grise, notamment à cause de sa longue queue.

   On peut cependant aisément la confondre avec la bergeronnette printanière. Le mâle possède le même dessous jaune vif, de la poitrine jusqu'aux couvertures sous-caudales, mais il a une bavette noire peu apparente qui disparaît après la période de reproduction, un dos gris et une longue queue, nettement plus importante que celle de la bergeronnette printanière, avec des rectrices externes blanches.

   Contrairement aux autres espèces qui possèdent des pattes noires, c'est la seule bergeronnette aux pattes rosées.

   Comme toutes les bergeronnettes, elle hoche fortement la queue et a un vol onduleux.
 

   Le cri de la bergeronnette des ruisseaux est un peu plus aigu que celui de la bergeronnette grise.

Dépendante de l’eau

   Elle est très dépendante de l'eau, surtout une eau courante – elle fréquente les mêmes milieux que le cingle plongeur, dont elle occupe parfois un vieux nid – souvent à proximité des habitations et des ponts. Elle niche le long des torrents et des rivières de collines et de montagnes, tant en milieu boisé qu'en milieu ouvert.

   Elle se nourrit principalement d'insectes aquatiques et de leurs larves, ainsi que de nombreux petits animaux aquatiques, parcourant des rochers ou des rives graveleuses, ou déambulant près des bassins, afin de capturer ses proies au sol et au bord de l'eau. Elle saute de caillou en caillou pour cueillir les larves et les insectes posés dessus. Elle volette aussi pour happer les captures en vol.

   Elle ne dédaigne pas non plus les mollusques ou les petits crustacés d'eau douce !

   En février mars, ce passereau réunit brindilles, mousses, feuilles mortes pour édifier son nid en forme de demi-sphère. Pour l’emplacement de ce dernier, il choisit des cavités dans les rochers ou sous des racines. A la fin mars, la femelle pond quatre à six oeufs que les parents couvent durant douze à quatorze jours. Ils se partagent également le soin de nourrir les petits au nid, pendant douze à treize jours encore. La plupart des couples élèvent une seconde nichée de juin à juillet.

   La bergeronnette des ruisseaux bénéficie d'une protection totale sur l'ensemble du territoire.
Il est donc interdit de la détruire, la mutiler, la capturer ou l'enlever, de la perturber intentionnellement ou de la naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les oeufs et les nids, et de détruire, altérer ou dégrader son milieu. Qu'elle soit vivante ou morte, il est aussi interdit de la transporter, colporter, de l'utiliser, de la détenir, de la vendre ou de l'acheter.

   Depuis 2001, les variations d’abondance peuvent être estimées : hélas, une tendance au déclin se confirme après plus de dix années de comptages.

   La bergeronnette des ruisseaux est en déclin en France, comme dans le reste de l'Europe.

Le Grosbec casse-noyaux, une force de la nature

   Le Grosbec casse-noyaux est le plus gros oiseau de la famille des fringillidés (pinsons, chardonnerets, tarins des aulnes, etc.). Il a une silhouette trapue, avec sa grosse tête et son bec démesuré, son cou et sa queue courts.

   Le manteau est brun foncé et le croupion chamois clair. Le dessus des ailes présente une large bande blanche. Ses ailes sont noires, avec des pointes aux extrémités évasées irisées de bleu.

   Ces éperons sont une particularité unique dans l’avifaune européenne. Sa tête est rousse, les contours de son bec, de ses yeux et sa gorge sont d’un noir profond. Sa poitrine est saumonée et sa queue rousse et noire, avec des bords extérieurs blancs.

Un bec pourvu d’une puissante musculature

   Son bec particulièrement impressionnant est pourvu d’une puissante musculature pour le mettre en action : cet outil lui permet de briser les noyaux et les graines les plus coriaces. Il n’entre donc que très peu en concurrence pour l’alimentation avec d’autres granivores. Capable de pression de 30 à 47 kg au centimètre carré, il peut ainsi briser des noyaux de cerises ou même d'olives ! On estime qu’il arrive à imprimer une pression 1 000 fois supérieure à celle de son propre poids – pour un homme, cela donnerait une force de… 60 tonnes !

   Pour briser un noyau de cerise, il faut une force de 27 à 40 kg. Sa force d’écrasement atteint 3 fois celle déployée par le verdier. Ceci explique d’une part son nom populaire mais aussi son étrange nom latin : Coccothraustes, formé avec le grec kokko pour noyau et thrauo pour « je brise en morceaux ».

   Les vergers, les grands jardins, les forêts de feuillus ou mixtes, les bois sont les milieux de prédilection du Grosbec casse-noyaux. C’est à la fin du mois d’avril qu’il nidifie dans les vieux massifs de feuillus, solitairement ou bien parfois en colonies.

   Le nid, en forme de coupe, est essentiellement l’oeuvre du mâle qui choisit son emplacement dans une fourche à bonne hauteur et réalise les fondations, alors que la femelle le peaufine de radicelles, de brindilles et de lichens. L'intérieur est tapissé de poils ou de crins. La femelle pond de deux à sept oeufs, qu’elle va couver durant environ neuf à quatorze jours. Les jeunes sont nourris de proies animales, invertébrés divers, larves d'insectes comme les chenilles, puis de graines et de bourgeons par les deux parents. Ils quitteront le nid quinze jours après l’éclosion.

   Le Grosbec casse-noyaux est un oiseau difficile à observer. Cela tient déjà au milieu forestier qu'il fréquente et qui est fermé par définition. De plus, il a l'habitude de se percher haut dans les arbres. Oiseau plutôt farouche, qui se laisse difficilement approcher, c'est plutôt en dehors de la période de reproduction qu'on aura les meilleures opportunités de l'observer, en particulier l'hiver à la mangeoire si on a de la chance. En effet, il ne dédaigne pas les postes de nourrissage hivernal et les graines de tournesol qu'il y trouve.

L’ÉCUREUIL ROUX, LE PETIT LUTIN DES BOIS

   Avec son magnifique pelage roux de couleur variable, qui va de roux flamboyant à presque noir, ses grands yeux vifs et malicieux, et surtout sa longue queue en panache et ses pinceaux de poils sur les oreilles, il est vraisemblablement l’un des hôtes les plus familiers de nos forêts et de nos bois.

L’acrobate des forêts

   Il vit dans des arbres creux, ou même dans des terriers, mais le plus souvent dans un nid de branchages recouvert de feuilles mortes et installé en haut d'un arbre. Son intérieur est capitonné de mousse, de plumes, de laine, de lichen : il s'y couche bien au chaud sous sa queue, véritable édredon douillet. Il vit le jour et dort la nuit… ce qui est une hérésie dans la nature ! En effet, fouines, putois, chats sauvages, martres, tous grimpeurs émérites ne craignant pas l'obscurité, profitent de son sommeil pour s'offrir un bon repas. Bien sûr, il pourrait s'enfuir par l'issue de secours qu'il s'est aménagé, mais cet animal de lumière ne voit rien dans le noir et perd ainsi toute son agilité.

   Son corps puissamment musclé, ses griffes acérées, sa souplesse le transforment en acrobate des cimes qui n'hésite pas à s'élancer d'arbre en arbre. Sa queue lui sert de balancier ou de parachute, perfectionnant son adaptation à la vie arboricole.

   L'écureuil n'hiberne pas. C'est même dès la fin du mois de janvier que les femelles entrent en rut. De longues poursuites amoureuses ont lieu dans les branches. La femelle, pourchassée par plusieurs mâles, fait mine de s'enfuir. Puis elle s'arrête brusquement sur une branche, et le premier arrivé sera l'élu ! Les petits naissent sourds, aveugles et nus. Il leur faudra 16 semaines pour quitter le nid.

   Pendant la période d'abondance, il prend soin de constituer des réserves de nourriture qu'il dissimule ici ou là, sous des tas de feuilles, dans des vieilles souches ou des cavités. L'hiver venu, il ne se souviendra plus de ses caches ! C'est le hasard qui lui fera retrouver ses trésors. Son odorat et la fouille systématique des lieux qu'il fréquente, lui permettront de récupérer ce qu'il avait dissimulé.

   Souvent debout sur ses pattes postérieures qui comptent cinq doigts, l'écureuil se sert de ses pattes antérieures un peu comme des bras au bout desquels quatre doigts et un micro-pouce lui permettent de prendre toutes les graines avec adresse.

   Dans la nature et pour la biodiversité, l'écureuil est un petit auxiliaire intéressant car il contribue à la dissémination des graines de conifères, de noisetiers et autres arbres, ainsi que des pores des champignons, puisqu'il les enterre un peu partout... en les oubliant !

   L'écureuil peut vivre jusqu'à 7-8 ans, mais il lui est difficile d’atteindre cet âge car nombreux sont ses prédateurs : la martre, les rapaces, les chiens essentiellement. Il peut également être empoisonné par les polluants concentrés dans les champignons. La destruction de son habitat naturel (forêts et bois) le fait également disparaître progressivement. Tout comme l'écureuil gris d'Amérique qui envahit l’Europe : le premier est reconnu comme une espèce invasive, le second est une espèce protégée.

INSTANTANÉS

Le prédateur des bois

Épervier d'Europe

(Accipiter nisus - Eurasian Sparrowhawk)

   L’épervier d'Europe, même s’il est de petite taille, fait partie de la famille des oiseaux de proie.
Parfois surnommé émouchet, comme d’autres petits rapaces diurnes, il arbore un plumage aux coloris globalement gris ardoise.

   Ce petit rapace possède des serres puissantes.

   C’est un chasseur redoutable qui vit normalement dans les régions boisées mais qui fréquente de plus en plus nos villes et nos jardins où il peut trouver facilement sa nourriture préférée : les petits passereaux.

LA FEMELLE PLUS IMPOSANTE QUE LE MÂLE
 

   Ses parties inférieures sont blanches, barrées de sortes de traits roux. La tête est reconnaissable par sa couleur gris-bleu, ses joues rousses, et surtout ses yeux jaune orangé. Son bec, de petite dimension pour un rapace, est bleuâtre et recourbé dans sa partie supérieure. La tête, petite et assez ronde, surmonte un cou plutôt court. Un sourcil clair ourle un oeil à l’iris jaune-orangé. Ses longues pattes et ses serres puissantes sont jaunes, ou tirent sur l’orange.

   Typique des espèces forestières, sa queue longue et étroite lui permet de mieux aborder les fréquents changements de direction. Ses ailes enfin, aux extrémités arrondies, sont larges et courtes, taillées pour un vol rapide et précis.

   La femelle peut, compte tenu de sa taille plus importante, s’attaquer à des proies plus imposantes comme les grives, les pigeons ou les faisans. Quand les passereaux se font plus rares l’hiver, il se nourrit aussi de petits mammifères, comme les souris ou les musaraignes.

UN REDOUTABLE CHASSEUR

   Expert de l’attaque par surprise, il fait preuve d’une exceptionnelle persévérance.
 

   Une fois la proie repérée, il se lance dessus, serres projetées en avant, et la saisit au vol, au sol ou même à l’intérieur d’un buisson. Mais s’il manque sa proie – et c’est souvent le cas – il reprend son envol et la poursuit sans relâche dans les moindres recoins, avec acharnement et concentration.

   Une fois qu’une proie a été saisie, il l’emmène à couvert, sur l’un de ses postes destinés à la préparation de la prise et qui peut se situer sur un tronc d’arbre, un rocher, ou même à terre.

   Là, il plume le fruit de sa capture. D’ailleurs, les endroits où l’oiseau procède à cette activité sont visibles aux plumes, pattes, becs et autres pelotes laissés sur place.

Ces images ont été prises en affût fixe
 

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SUR LE TOIT DE MON CHEZ MOI !

Chevêche d'Athéna (Athene noctua - Little Owl)
 

OH, LA BONNE PÊCHE !

Martin-pêcheur d'Europe

(femelle)

(Alcedo atthis - Common Kingfisher)

… SE FAIRE BELLE POUR MARTIN

Martin-pêcheur d'Europe (femelle)

(Alcedo atthis - Common Kingfisher)

DUELS À FLEURETS MOUCHETÉS

PHOQUES GRIS

(Halichoerus grypus)

   Ce n’est pas encore la période du rut chez les phoques gris ; elle ne débutera que dans quelques semaines.

   Cependant, on peut déjà assister en baie d’Authie à quelques joutes viriles, entrecoupées d’intimidations verbales entre jeunes – et moins jeunes – mâles qui se jaugent.

   Ils testent ainsi leurs forces pour les combats à venir, car s’ils veulent séduire quelques belles, ils devront se mesurer aux gros dominants qui gardent farouchement leur harem.

       Mon spot préféré en baie de Somme pour observer et saisir de grands rassemblements d’oiseaux lors des grandes marées se situe au banc de l’Ilette, idéalement placé au coeur de la réserve naturelle de la baie.
  

   En effet, lors de marées à forts coefficients – a fortiori les marées d’équinoxes – des milliers d’oiseaux chassés par les flots n’ont qu’un seul endroit en baie pour se réfugier en attendant le reflux de la mer : le banc de l’Ilette.

   Il s’agit d’un ancien banc de sable, autrefois submergé par les marées hautes : en raison de la dynamique sédimentaire très active, il est aujourd'hui couvert d'une végétation herbacée (chiendent, oyats, chardon des sables) ou arbustive (argousiers, en particulier) et n’est jamais immergé.

   Ce site offre une vue sur une grande partie de la baie : Le Crotoy, Saint-Valery, Le Hourdel et Cayeux au loin. Il présente, vers le nord, un paysage de marais arrière-littoraux et procure également une vue imprenable sur le massif dunaire du Marquenterre, pour partie couvert de pins, et qui s'étend sur plusieurs milliers d'hectares, proposant une des ambiances des plus naturelles et des plus sereines (quoi que la quiétude du lieu puisse être perturbée par le survol d’avions ou d’ULM !).

   Malheureusement, durant la haute saison, nous croisons souvent de nombreux randonneurs, ainsi que des cavaliers chevauchant au galop de robustes Henson…

   Ces manifestations provoquent un dérangement certain pour les milliers d’oiseaux arrivant sur le banc.

   C’est ainsi qu’à plusieurs reprises, alors que j’étais particulièrement bien affûté et présent sur place deux heures avant la marée – après avoir effectué une marche assez éprouvante de près de deux heures via le chemin des bergers à Saint-Quentin-en-Tourmont – j’ai éprouvé la déception de voir s’envoler au dernier moment les oiseaux en direction du parc du Marquenterre pour s’y réfugier… alors qu’ils se dirigeaient vers moi !

   Depuis, j’évite cet endroit lors des grandes marées en période estivale, étant pratiquement certain de rentrer bredouille.

   Cette année, j’ai choisi une période plus calme au tout début du mois d’octobre ; la chance fut au rendez-vous.

CAP SUR LE PARC DU MARQUENTERRE

   C’est surtout le dérangement provoqué par les humains qui incite les oiseaux à gagner le parc du Marquenterre, situé juste derrière la digue qui le sépare de la baie, plutôt que le manque de place.
 

   C’est ainsi que des milliers d’oiseaux envahissent les îlots découverts et accessibles ou autres prairies du parc pouvant les accueillir pour un moment de répit, sans présence humaine.

   Ils rejoindront ensuite par petits groupes le fabuleux et inépuisable garde-manger de la baie de Somme, lorsque la mer se sera retirée.

JUSQU’À 7 000 HUÎTRIERS PIE EN BAIE !

   L'huîtrier pie est un oiseau de belle taille, il mesure entre 40 et 45 cm pour 80 cm d'envergure et pèse en moyenne 500 grammes.
 

   La tête, le cou, le dos, la poitrine sont noirs, contrastant avec le dessous d'un blanc pur. Le dessus des ailes est noir avec une large bande blanche. Les pattes sont roses et le bec long et rectiligne est rouge orangé.

   Ce limicole est rarement solitaire ; en hivernage, ou en migration, on peut l’observer le long de nos côtes, par centaines d'individus parfois.
 

   Comme pourrait laisser croire son nom, l’huîtrier pie ne se nourrit pas d’huîtres, mais principalement de mollusques (moules, coques…). Il est très adroit pour ouvrir les coquillages en les martelant ou en écartant les valves pour ensuite sectionner, avec le bec, le muscle qui les relie.
 

   Les jeunes oiseaux dont la pointe du bec est encore trop tendre pour ouvrir les coquilles capturent des vers marins.
 

   Cela étant, il est vrai qu’auparavant, l’huîtrier pie était un consommateur d’huîtres lorsqu’elles existaient à l’état sauvage sur les côtes européennes.

   Actuellement sa consommation n’est désormais que très rarement signalée sauf sur les secteurs ostréicoles français de la baie de Morlaix, dans l'Ile de Ré, et à Marennes Oléron.
 

   Il se reproduit vers l'âge de trois ans ; le retour aux sites de reproduction s'effectue de mars à avril.
 

   L'huîtrier pie est nicheur en Europe, de la Scandinavie à l'Espagne, en passant par les îles britanniques et l'Islande.

   En France, il niche essentiellement en Bretagne, plus rarement dans notre région, hormis en baie de Somme.
 

   Le nid est installé près de la côte: creux de rocher, sables, graviers ou galets, végétations rases.
 

   La ponte a lieu fin mai-début juin et comporte trois oeufs.
 

   L'incubation dure environ quatre semaines ; il en résulte de magnifiques petits poussins jaune-brun avec des raies noires sur le dos. Les poussins quittent le nid quelques heures après la naissance et volent à un mois.
 

   En cette saison, la baie de Somme abrite une population de plus de 7 000 individus.

UN ÉTÉ AVEC LES PHOQUES GRIS DE LA BAIE

D’AUTHIE

   Les phoques gris et veaux marins sont incontestablement devenus depuis quelques années les mascottes de Berck-sur-mer.
 

   Alors qu’ils avaient quasiment disparu des côtes du nord de la France à la fin des années 70, victimes de la chasse, ils sont revenus maintenant sur le littoral pour la plus grande joie des touristes, et surtout pour celle des amoureux des animaux et de nature sauvages.
 

   Les espèces observées en baie d’Authie sont surtout les phoques veaux marins – les plus nombreux – mais également les phoques gris qui peuvent atteindre 200 kilos.
 

   Les premiers sont réapparus au début des années 80 suite à l'interdiction de la chasse en mer du Nord (l’espèce étant protégé depuis 1972).
 

   Au départ, seuls quelques individus isolés sont arrivés, en provenance sans doute de la baie de Somme.
 

   Au début des années 2000, à Berck, on pouvait apercevoir quelques individus ; actuellement, il est possible d’observer entre 80 et plus de 120 mammifères, dont maintenant de nombreux phoques gris, surtout en fin de saison estivale.
 

   Les raisons de cette implantation sont multiples : présence de plages sableuses, de poisson en abondance et surtout, l'effet des marées dans les estuaires qui permet la formation de bancs de sable découverts à marée basse. Les phoques peuvent s’y reposer et prendre le soleil pour préparer leur mue d'hiver. Ils apprécient particulièrement ces bancs de sable longeant des chenaux profonds et offrant la tranquillité et surtout la possibilité pour ces sympathiques mammifères marins de se jeter à l’eau très rapidement en cas de danger, ou tout simplement pour fuir le dérangement causé par l’homme, là encore.

INSTANTANÉS

DANCING IN THE RAIN !

Chevêche des terriers (Athene cunicularia)

TROGLODYTE MIGNON
 

(Troglodytes troglodytes)

   C’est l’un des plus petits oiseaux d’Europe : 9,5 cm pour un poids ne dépassant pas 13 grammes.

   Petite boule de plumes agitée, à la queue curieusement redressée, le Troglodyte mignon est grincheux et querelleur. Il est très vif, remuant et vit près du sol.
 

   Se déplaçant en sautillant entre les branchages et les pierres, il se faufile aussi furtivement qu'avec aisance dans les fourrés.

   Son vol est rapide et s'effectue en rase-motte sur de courtes distances.

LES AFFAMÉS
 

Effraie des clochers
 

(Tyto alba - Western Barn Owl)

   Ces jeunes effraies, nourris ici par leur mère, n’ont que six semaines, et ils sont déjà bien costauds. A leur naissance, ces petites boules de duvet ne pesaient pourtant qu’une dizaine de grammes !

   Leur croissance est si rapide que leur poids augmente d'environ 10 g par jour au cours de la première décade et de 15 g au cours de la seconde !
 

   Durant les 15 premiers jours, la mère continue de les couver afin de maintenir leur température. Lorsque les parents s'absentent, les poussins se regroupent en se serrant les uns contre les autres afin de conserver leur chaleur. Vers 20 jours, les plumes apparaissent et le poids de l’oisillon avoisine les 300 g.
 

   Les premiers jours, le mâle assure seul le ravitaillement de la nichée. La femelle dépèce les proies et en alimente ses petits.
 

   À 15 jours, ils sont capables d'avaler un campagnol entier !
La femelle aide alors le mâle en quête de nourriture pour ces juvéniles qui engloutissent chacun quatre à cinq proies par jour !
 

… A L’AFFÛT
 

Buse variable

(Buteo buteo - Common Buzzard)

PROTECTION RAPPROCHÉE
 

Sterne caugek
 

(Thalasseus sandvicensis - Sandwich Tern)
 

Jeune sterne caugek bien protégé au sein de la colonie
 

   La sterne caugek est un oiseau grégaire et sociable qui nidifie en colonies parfois très denses.
 

   Peu agressive, elle s'installe à proximité d'autres espèces plus combatives afin de se protéger des prédateurs. La sterne caugek est un excellent voilier qui peut pratiquer le vol battu stationnaire pour repérer ses proies et plonge sous la surface de l'eau pour les capturer.
 

   Le nid est un simple trou gratté dans le sable où la femelle dépose généralement un oeuf, parfois deux.

   L'incubation dure de trois à quatre semaines et est assurée par les deux parents.
 

   Âgés d'à peine quinze jours, les jeunes sont regroupés en crèches surveillées par des adultes pendant que les parents partent se nourrir. Ils sont aptes à s'envoler au terme de cinq semaines.

TOILETTE MATINALE DE LA BELLE DES MARAIS

Bécassine des marais

(Gallinago gallinago - Common Snipe)

(en halte migratoire)

LE GEAI DES CHÊNES

(Garrulus glandarius - Eurasian Jay)

(Portrait)

   Dès la fin de l'été et durant l'automne, le Geai des Chênes collecte puis cache de nombreux fruits, parfois dans un rayon de plusieurs kilomètres, puis il les consomme durant l’hiver.

   Ici sur la photo, il a emmagasiné deux noisettes dans le bec et autant dans le jabot qu’il transportera dans une cachette.

   Un seul individu peut enterrer plusieurs milliers de glands - entre 2 200 et 5 700 - chaque année.
 

   L'espèce jouant ainsi un rôle crucial dans la propagation des chênes

ZEN

Rainette verte (ou arboricole )

(Hyla arborea)
 

   La particularité de la rainette est d’être pourvue de pelotes adhésives au bout des doigts ce qui lui permet un mode de vie arboricole.

   En Europe, c’est le seul amphibien que nous pouvons qualifier de grimpeur.
 

   Ne dépassant pas cinq centimètres, elle a la peau lisse d'un vert très vif. Le ventre gris-blanc présente une bande brune de l'oeil aux flancs.
 

   On la rencontre dans les milieux marécageux et boisés, à proximité de l'eau.
 

   Elle a une activité nocturne intense ; cependant elle passe la journée au soleil, immobile durant plusieurs heures.
 

   La rainette verte est l'une des espèces en forte régression dans les zones urbanisées et dans les régions d'agriculture intensive.

   La pollution de l'eau, par les insecticides notamment, ainsi que l'introduction de poissons dans les petites mares sont des facteurs de disparition de l’espèce.

C’EST SUPER HORNET !

Le Gobemouche gris (en halte migratoire)
 

(Muscicapa striata - Spotted Flycatcher)
 

   C’est un chasseur d'insectes infatigable qui reste souvent immobile sur une branche dégagée, puis s'élance subitement, d'un vol rapide, pour capturer un insecte, en vol, dans un arbre ou sur le sol.
 

   Le vol du Gobemouche gris est direct et rapide du fait de ses longues ailes de migrateur.
 

   Ce vol aisé lui permet d'atteindre rapidement les gros insectes volants, tels que les diptères syrphes, dont il se nourrit, puis de revenir rapidement à son perchoir initial ou un autre.
 

   Il est capable aussi de petits vols stationnaires.

… EH HOP !

Écureuil roux

(Sciurus vulgaris)

   En ce début d’automne, l'écureuil constitue des réserves de nourritures afin d’en profiter durant la mauvaise saison. Il enterre ainsi des fruits d’arbres (glands, faînes, noisettes, noix) au hasard de ses déplacements.

   Il peut ainsi accumuler jusqu'à 3.000 noisettes en une saison, et il est capable de se rappeler non seulement de l'emplacement de chaque cachette, mais aussi de la date à laquelle il a enterré ses noisettes et du type de nourriture qu'elle contient !

   Il redécouvre ses réserves au cours de l’hiver, lors de sa recherche d’aliments. Certaines d'entre elles ne sont pas utilisées ou non retrouvées.
 

   Ainsi, comme le Geai des chênes et le Mulot sylvestre, il participe à la régénération naturelle des peuplements forestiers.
 

   Diurne et arboricole, il est en activité dès l'aube et se promène au début de la matinée pour réapparaître en fin d'après-midi.
 

   Ses larges et robustes pattes postérieures, pourvues de cinq doigts - les pattes antérieures, plus courtes, en ont quatre- lui permettent de sauter très rapidement de branche en branche.
 

   Ses longues griffes acérées se plantent dans l'écorce des arbres.
 

   Il grimpe en spirale (efficace pour échapper aux oiseaux de proie) le long d'un tronc par petits bonds successifs, et en redescend la tête la première.

CASSE-NOISETTES OU CASSE-NOIX ?
 

   Quand l’écureuil mange une noix, il procède de la même manière que lorsqu'il mange une noisette.

   Il la prend de manière à présenter la pointe vers le haut, ensuite il trace un sillon des deux côtés à la perpendiculaire de l'arête, et une fois le sillon suffisamment grand, il y place ses incisives...

Le Pouillot véloce joue les prolongations !

(Phylloscopus collybita - Common Chiffchaff)

   Pas très impatient de rejoindre son site d’hivernage autour de la Méditerranée, le Pouillot véloce est l’un des derniers passereaux à égayer de son chant nos journées automnales souvent jusqu’à fin octobre !

   Les anglais l’appellent «Chiffchaff», les néerlandais «Tjiftjaf» par allusion à son chant composé de deux syllabes qui annonce dès les premiers beaux jours de fin d’hiver, le retour du printemps.

   Son qualificatif français de «véloce» lui vient du fait qu’il est toujours en mouvement et se déplace rapidement dans le feuillage des arbres. Il est donc plus facile à entendre qu’à observer.