S’il vous vient l’envie d’aller à la rencontre du petit peuple de l’herbe- sauterelles et criquets- c’est maintenant … ou il vous faudra attendre l’été prochain.

En effet il faut profiter des dernières chaudes journées d’un été capricieux, si surtout vous résidez au nord de la Loire, afin d’observer ces orthoptères dans les prairies ou mieux aux abords des massifs dunaires, pourvus que ces lieux soient très secs et abondamment ensoleillés.

Il faut également savoir que la plupart des orthoptères finissent leur vie à l'automne après avoir assuré la reproduction et pondu les oeufs dans le sol. Ces derniers restent enfouis tout l'hiver et éclosent au printemps ou la nouvelle génération démarre un nouveau cycle.

Une quarantaine d’espèces cohabitent dans la région Nord- Pas de Calais et Somme, sauterelles et criquets composent ce peuplement à parts presque égales.

Les sauterelles et les criquets sont, avec les grillons, des insectes caractérisés par des pattes arrière très développées et particulièrement musclées leur permettant de sauter.

Ils font partie de l’ordre des orthoptères, ordre d’insectes pourvus d’ailes droites – du grec, ortho, droit et ptéron, aile -

Ces deux espèces sont souvent confondues, et pourtant de simples critères physiques permettent de les différencier facilement : les sauterelles possèdent des antennes qui dépassent généralement la longueur de leur corps, alors que celles des criquets sont beaucoup plus courtes.

Contrairement aux idées reçues, la couleur n'est pas un signe de distinction, les sauterelles ne sont pas toujours vertes, les criquets peuvent aussi être verts et il existe également des sauterelles grises.

D'autre part, les sauterelles femelles possèdent un organe de ponte plus développé, généralement en forme de sabre. Le tympan des sauterelles est implanté sur les tibias des pattes antérieures tandis qu’il est placé en retrait sous la base des ailes chez les criquets.

Criquets et sauterelles sont tous deux capables de voler et d'émettre des sons, ces dernières sont omnivores et peuvent s'attaquer à d'autres insectes.

Les criquets sont quant à eux essentiellement herbivores.

Voici quelques images d’espèces rencontrées lors d’une sortie dans le massif dunaire de Merlimont organisé par le G.D.E.A.M. (Groupement de Défense de l’Environnement de l’Arrondissement de Montreuil -62-)

  Merci à David et Wilfried

Le Conocéphale bigarré - sauterelle femelle- (Conocephalus fuscus)

La Decticelle Chagrinée (Platycleis Albopunctata sauterelle mâle)

La Decticelle chagrinée (femelle)

L’Oedipode turquoise ( oedipoda caerulescens) ou criquet bleu

Le Gomphocère tacheté – criquet- ( Myrmeleottix Maculatus)