Son plumage est en fait brun foncé , et sa tête est gris clair ! 

Lorsqu'on le voit voler , c'est bien souvent en contre-jour... voilà pourquoi il porte un nom si trompeur !

Le milan noir bien qu’il ne soit pas - ou plus - un excellent chasseur , est capable de prouesses acrobatiques aériennes pour trouver sa pitance .

Est - il donc devenu, avec le temps , un peu paresseux ?

Pourquoi dépenser de l'énergie en reconnaissance et en piqué , alors qu'une proie peut lui être servie sur un plateau ?

Il chasse à une altitude moyenne le long des rives , des lacs ou des fleuves recherchant des poissons morts qu'il saisit avec agilité à la surface de l'eau. 

Il pêche sans s'enfoncer dans l'eau et se nourrit également de détritus et de déchets trouvés au sol ou sur le rivage. 

Le milan noir ravit parfois les proies d'autres rapaces , voire à des hérons .

Espèce sociable , il niche souvent en colonies .

De nos jours , il n'est pas rare de croiser cet oiseau - à l'origine , de haut vol - aux abords des villes , près des décharges où il se nourrit d’animaux morts et de déchets consommables , jouant ainsi à l'instar des vautours , un rôle sanitaire non négligeable , en éliminant les bactéries de décomposition susceptibles de transmettre des maladies. 

( Photographies prises en Camargue )

L’aigrette et les deux ibis sacrés

 

   Cette aigrette ignore peut - être se trouver en compagnie d’effroyables prédateurs , capables d’anéantir plusieurs couvées de la colonie de son espèce installée dans la héronnière toute proche , et qu’elle vient de quitter pour quelques instants .

En France, l'Ibis sacré fut introduit par les parcs zoologiques pour son esthétisme et sa facilité d'élevage.

En Bretagne, le parc zoologique de Branféré dans le Morbihan importa une vingtaine d’individus du Kenya entre 1975 et 1980 .

Rapidement , ils formèrent une colonie qui atteignit 300 oiseaux en 1990 puis 350 en 1993.

Les jeunes commencèrent à fréquenter les zones humides alentours en s'éloignant toujours davantage. Des groupes se formèrent ainsi sur l'ensemble du littoral atlantique , de la Gironde au Finistère.

La côte méditerranéenne française subit actuellement le même phénomène de colonisation .

Plusieurs cas de prédation par les Ibis ont été observés sur des groupes de sterninés  notamment le sterne caugek et le sterne pierregarin dans l’ouest .

    Actuellement dans le sud se sont les colonies d’ardéidés qui sont menacées .

En effet , l'Ibis n'hésite par à manger les oeufs ou les poussins de ces oiseaux en les chassant de leur nid.

Par ailleurs , il détruit la végétation sur laquelle il niche , l'acidité des fientes provoque la disparition de la végétation des îlots ou le dépérissement des troncs des grands arbres où il établit son nid. 

Cet ibis étant un prédateur redoutable , son introduction pose maintenant de réels problèmes en France.   

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L’ Hypolaïs polyglotte

Plutôt farouche, il se cache au coeur des buissons dès le moindre bruit .

Il faut rester caché pour le voir réapparaître et entonner son chant , perché sur la plus haute branche.

Ses facultés d'imitation lui ont valu le nom de polyglotte. 

 

En effet, dans le gazouillis incessant que délivre l’hypolaïs , figurent des sons empruntés au registre d'autres espèces. 

Il est un proche cousin des fauvettes , et c'est de ces dernières espèces qu'il imite le chant avec le plus de brio . 

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La cistude d’Europe 

C'est une tortue de petite taille, en moyenne 14 cm, au maximum 20 cm , avec une carapace plate et légèrement bombée , elle est principalement carnivore , bien qu'avec l'âge elle se nourrisse de plus en plus de végétaux. 

À l'automne , la cistude s'enfouit dans la vase qui la protège du gel , pour redevenir active au printemps.

 La cistude est un animal très discret et farouche , elle plonge au moindre bruit , ce qui la rend très difficile à repérer . 

Protégée au niveau national et européen, la Cistude d'Europe est une des deux seules espèces indigènes de tortues d'eau douce présentes en France . 

Classée comme vulnérable et en forte régression , cette espèce est associée principalement à deux types de milieux : les zones humides et les pelouses sèches . Ces habitats ont subi des dégradations importantes liées à l'urbanisation , au réseau routier et à l'agriculture intensive (pollution, fragmentation, assèchement) .

Photographies prises au parc ornithologique du Pont de Gau en Camargue .

A lire : La cistude d'Europe - Une tortue menacée

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Tadornes de Belon : sortie en famille

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Départ pour le ravitaillement !

L'Échasse blanche est un élégant limicole doté d’un bec noir , droit et fin comme une aiguille .

Ses longues pattes de couleur rose sont les plus grandes , en proportion , de toutes les espèces de limicoles. 

En vol , elle tient ses pattes en extension , qui dépassent largement de sa queue.

Son plumage est blanc dessous et noir dessus . 

   Le mâle , un peu plus grand , a un dessus tout noir à reflet métallique vert ; tandis que la femelle a un dos brun noir brillant contrastant avec ses ailes noires .

La femelle a la tête blanche , tandis que le mâle arbore une nuque noire en plumage nuptial .

Elle vit près des marais d'eau douce et salée, des lacs peu profonds et dans les vasières , les lagunes côtières , les champs inondés et dans les rizières  . 

Elle s’alimente de vers , mollusques , crustacés , larves et surtout 

d’ insectes .

Ses longues pattes lui permettent de chercher sa nourriture dans des eaux plus profondes que certains autres limicoles . 

Son excellente acuité visuelle lui permet même de se nourrir la nuit .

Ce gracieux échassier marche vite , à grandes enjambées et si un danger le menace , il s'envole en remuant les pattes .

Les échasses blanches nichent en colonies comptant de deux à cinquante couples. 

Après l'accouplement , la femelle y dépose quatre oeufs qui seront couvés pendant vingt - cinq jours que les deux parents couvent tout à tour. 

Dès leur naissance, les petits quittent le nid pour se cacher dans la végétation . Ces échassons  prennent leur envol après quatre semaines et deviennent autonomes deux à quatre semaines plus tard.

Les Saintes-Maries-de-la-Mer (Bouches du Rhône) viennent de connaître ces 24 et 25 mai des moments d’intense émotion, de ferveur et de liesse.

Depuis quelques jours déjà, la commune vivait au rythme de milliers de gens du voyage : Roms, Manouches, Cintis, Tsiganes, Gitans venus des quatre coins de France et même d’Europe qui se sont installés dans les rues, sur les places et en bord de mer. 

Même si tous ne participent pas au pèlerinage, l’occasion est belle de se rencontrer pour de chaleureuses retrouvailles.

Depuis toujours les Saintes-Maries ont été un lieu de pèlerinage.

On note déjà la présence de fidèles au VIe siècle.

Les fêtes de Sainte Sara – patronne des gitans – le 24 mai est très suivie par les gens du voyage, et celles de deux saintes (le 25 mai) plus particulièrement par la foule de pèlerins.

L’émotion était palpable lors de la descente des châsses contenant les reliques, descendues de la chapelle haute au moyen d’un treuil et de cordages de marine au milieu des chants et acclamations, avant que la statue de Sara ne quitte l’église Notre-Dame-de-la-Mer, portée par les Gitans et escortée jusqu’à la mer par des milliers de fidèles, sous la conduite de gardians .

... Un peu d’histoire ... 

Selon la légende, Marie-Salomé, la mère de l'apôtre Jean, et Marie-Jacobé, la soeur de la Vierge, auraient dérivé depuis la Palestine pour accoster sur les rives camarguaises .

Le pèlerinage aux saintes remonte officiellement au Moyen-Âge.

En 1448 , à la suite de fouilles ordonnées par le roi René, les reliques des Saintes-Maries sont retrouvées et déposées dans des châsses.

Une crypte est creusée pour Sainte-Sara , la servante des Saintes - Maries. On l'appelle aussi Sara-la-Khali ou Sara-la-Noire.

Jusqu'en 1935, la communauté gitane n'avait pas le droit de participer au pèlerinage des Saintes-Maries-de-la-Mer car l'église ne reconnaissait pas le culte de Sara.

Grâce au combat d'un aristocrate généreux, le marquis de Baroncelli, les Gitans peuvent, depuis lors, prier Sainte-Sara et organiser une procession annuelle en son honneur.

Pour rien au monde, les Gitans ne manqueraient ce rassemblement impressionnant et haut en couleur.

La belle sainte est bien encadrée par les gardians camarguais.

Il ne s'agit pas d'un simple folklore que des milliers de touristes viennent voir.

Sara, considérée par beaucoup comme païenne, a une grande importance dans la communauté gitane. 

La procession dans la ville des saintes et sur la plage représente pour cette communauté un véritable acte spirituel. 

A lire : Les Saintes-Maries-de-la-Mer, un texte du père Pierre Causse, extrait de La roulotte n° 149 (avril 1999), revue de l'aumônerie nationale.

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 Première sortie sous haute surveillance parentale pour ces poussins d’avocettes nés il y a quelques jours au parc du Marquenterre .

 A peine nés ils sont déjà capables de chercher seuls leur nourriture , mais les parents veillent sur eux car les prédateurs sont nombreux … et jamais très loin .

Après la ponte, les avocettes partagent l'incubation des oeufs durant vingt trois à vingt cinq jours. 

Tout juste après l'éclosion, les trois ou quatre jeunes poussins sont actifs et capables de se nourrir seuls. 

Chacun des adultes les guide vers l'eau de la zone de nourrissage en stimulant par des cris et diverses postures. 

Les jeunes ont toutes leurs plumes entre trente cinq et quarante deux jours mais certains dépendent des adultes un peu plus longtemps. 

Ponte : une par an ,  généralement 3 à 4 œufs .

Envol des jeunes : entre 35 et 42 jours.

Avocette élégante à six pattes …

… qui n’hésite pas à «  squatter » le nid d’une foulque macroule !

Accouplement d’ Agrions

Inutile de chercher la fauvette grisette dans votre jardin ni même dans le parc public où vous avez l’habitude de vous promener , vous ne la trouverez pas .

Pour tenter de la dénicher il faut aller à la campagne , où elle trouve de la végétation herbeuse et ligneuse , ainsi que sur les bords des routes peu encombrées et des fossés , les talus des voies ferrés , les lisières des champs et des bois, les jeunes taillis et plantations ainsi que les landes , pourvu que ces espaces soient dotés de végétaux suffisamment touffus , ou épineux : buissons, hautes herbes, orties , ronces . 

Voila pourquoi elle est absente de nos parcs et jardins .

Ce craintif passereau est vif , très coloré , aux longues ailes rousses et à la gorge blanche , avec la queue assez longue aux rectrices externes blanches . 

Le mâle a une calotte gris cendré jusqu'à la nuque , la gorge est d'un blanc pur et le dessous est rose jaunâtre très pâle , il est l'une des fauvettes les plus gracieuses. 

La femelle est plus terne mais elle arbore également une gorge pâle et du roux sur les ailes . La queue est foncée avec une bordure blanche.

Bien que relativement courante dans nos régions pendant la belle saison , elle est reste méconnue du grand public. 

Migratrice , elle n'est présente chez nous de la fin avril à la fin août , où les adultes entament alors leur mue destinée à remplacer leur plumage usé afin de les rendre aptes à effectuer le très long voyage qui les mènera dans les savanes d'Afrique tropicale , de la bordure méridionale du Sahara jusqu'au Zimbabwe , pour y passer l’hiver .

Durant de longues années , la fauvette grisette a été un oiseau très répandu sur notre continent , mais sa population a subi une forte chute à la fin des années soixante et au début des années soixante - dix. 

La cause en est la sécheresse de ses quartiers d'hiver au Sahel et dans l'Ouest africain . 

Après cette diminution des effectifs, l'espèce semble être en voie de se reconstituer, mais reste très sensible aux changements climatiques.

Instantanés

Petit en - cas pour le héron cendré 

La libellule déprimée