Sacré vacarme autour de la héronnière , où les hérons cendrés juvéniles , reconnaissables notamment à leur cou tacheté ne passent pas inaperçus .

Ils se chamaillent toute la journée ; leurs prises de becs et gesticulations intempestives ont de quoi troubler la sérénité - toute relative - de leurs voisines les aigrettes garzettes .

… Et pendant ce temps , chez les adultes ….

Le héron et le ragondin 

Malheur à ce jeune ragondin , qui lors d’une promenade à échappé à la vigilance de sa mère et s’est un peu trop approché de la berge où un héron cendré était à l’affût . 

Faute de poisson ou autre batracien , notre grand échassier jeta son dévolu sur ce pauvre « castor des marais » engloutissant le corps entier dans le bec , après l’avoir cruellement blessé , au cours d’une morbide parade .

Il se réfugia sur la branche d’un arbre , se demandant peut-être comment de cette embarrassante proie , il en fera son repas .

Il décida donc de l’emmener plus loin , je suppose afin de la dépecer puis de la déguster tranquillement .

Bon appétit !

Ce petit héron a l'air bossu lorsqu'il est perché , car il tient généralement son cou rentré dans les épaules. 

Il se différencie des autres Hérons par sa silhouette trapue et son bec plus court.

Le Héron garde-bœufs est un oiseau blanc à la tête ronde. 

On le trouve partout en France surtout dans le Morbihan , il est également très présent en Camargue

( où je l’ai « traqué » du parc ornithologique du Pont de Gau - Saintes Maries de la Mer -  à Saint - Gilles dans le Gard ) mais il est originaire d'Afrique. 

Il est moins associé aux zones humides que les autres ardéidés. 

Il vit dans les prairies , les pâturages , les steppes semi-arides , les terres arables , les plaines inondées , les marais et les rizières . 

Il est appelé garde-boeufs car il reste en permanence à coté des troupeaux de vaches, boeufs et autres gros ruminants et également des chevaux , qui en bougeant font s'envoler les insectes qu’il gobe en détendant très rapidement le cou .

C’est ainsi qu’il se nourrit tout en permettant aux troupeaux de se débarrasser des parasites gêneurs  

Cependant , les insectes ne représentent pas son menu spécifique ,

il se nourrit également des petits vertébrés , mais aussi d'araignées, de grenouilles , de lézards, , de petits rongeurs  qu'il capture en marchant lentement près des troupeaux .

Cet échassier a deux plumages : un plumage d'hiver et un plumage nuptial ; il arbore alors des plumes orangées sur la tête , le dos et la poitrine, son bec est jaune et ses pattes rougeâtres . 

En hiver , son plumage est entièrement blanc le bec est jaune orange , et les pattes sont verdâtres et sombres. 

Branle-bas de combat chez les aigrettes garzettes qui nichent en colonies avec d'autres espèces d'ardéidés actuellement dans les deux héronnières du parc ornithologique du Pont de Gau, en Camargue .

Alors que des naissances ont déjà eu lieu il y a quelques jours , d’autres se préparent et l’on s’affaire encore pour certaines à perfectionner le confort du nid.

Chez ces charmants petits hérons blancs , ce sont les mâles qui s’occupent de ramasser les matériaux pour le nid qui est en fait une plate-forme faite de brindilles, de roseaux ou de branchages.

La femelle dépose trois à cinq oeufs bleu verdâtre clair , à intervalles de un à deux jours. 

L'incubation commence avec le premier oeuf pondu et dure environ de 21 à 25 jours, partagée par les deux parents. 

Les poussins naissent couverts de duvet blanc, avec le bec et les pattes roses , devenant très vite bleu grisâtre . 

Ils sont nourris par les deux parents avec de la nourriture régurgitée directement dans leur bec  

Au bout de trois semaines , ils quittent le nid et commencent à grimper dans les branches proches ; à cinq semaines , ils peuvent voler en suivant les adultes pour apprendre à se nourrir seuls. 

Ils sont complètement emplumés au bout de 40 à 45 jours.

Premières sorties du nid

             C’est un spectacle étonnant que celui de l’éclosion d’un papillon

- ici le MORPHO PELEIDES* -  lorsque celui-ci se libère de sa chrysalide . 

Il lui aura fallu une quinzaine de jours - selon les espèces , après la mutation en chrysalide - 

Lorsque la métamorphose est complète , l'insecte prêt à sortir commence à transférer du liquide interne de son corps vers la tête et le thorax , le gonflement du corps est dû non seulement au liquide , mais également à l'air qu'il absorbe , il est maintenant capable de forcer le passage avec les pattes . 

Quand la peau de la nymphe a éclaté , l'opération s'effectue rapidement. 

Cet ultime acte est délicat , car le papillon doit dégager ses organes vitaux les plus précieux : ses quatre ailes, ses six pattes et ses deux antennes.

Alors que les antennes , la tête et les pattes sont désormais visibles , les ailes sont encore complètement molles et repliées sur elles-mêmes. 

Dégagé de la chrysalide , le corps du papillon est maintenant libéré . 

A ce stade,  l'exosquelette - le squelette externe de tous les insectes - est mou et encore susceptible de grandir .  

Avec la sortie du papillon de la chrysalide se produisent deux autres phases : éjection des déchets accumulés dans l'abdomen pendant la nymphose ; c'est le méconium , et simultanément , le déploiement des ailes ; pour cette opération le papillon va se tenir suspendu de telle sorte que le sang passe du corps vers les ailes encore froissées , facilitant ainsi leur déploiement .

Sitôt , les nervures des ailes se remplissent de sang , il est possible alors de suivre leur développement .

Après 10 à 20 minutes , les ailes sont complètement  déployées .

Mais le papillon doit encore attendre qu'elles durcissent pour voler .

C'est pourquoi il attend , les ailes pendantes qu'elles sèchent et durcissent 

Après une heure environ et quelques mouvements préliminaires d'ouverture et de fermeture des ailes : il prend enfin son envol , puis partira à la recherche de fleurs à butiner et trouvera un partenaire pour se reproduire et contribuer ainsi à la survie de l'espèce .

Ces photographies ont été prises à

« La grange aux papillons »

À Virelles  ( Chimay ) dans les Ardennes belges .

Canon Eos 7D

Obj. Canon 100mm  1/ 2,8 L  IS  Macro

Flash Canon Speedlite 430 EX II

f 22    1/60e ( - 1 )   400 ASA  Flash ( + 2,3 )

Avis aux visiteurs de ce blog :

Pour des raisons techniques, j’ai été amené à opter pour la version PREMIUM de la plate-forme Over-blog qui héberge ce blog.

Le site Nature-ailes possède maintenant un nom de domaine comme vous l’avez peut-être remarqué.

Cela a eu pour conséquence fâcheuse de supprimer le très grand nombre de vos votes via Facebook, tous les compteurs ayant été remis à zéro. Heureusement, vos commentaires ont été conservés.

J’en suis le premier désolé... et merci pour vos nombreuses visites !

G.S.

En ce moment dans nos campagnes retentissent près des mares - malheureusement de moins en moins nombreuses - le coassement des grenouilles ; c’est en effet la saison des amours chez ces batraciens .

Les femelles peuvent à quelques kilomètres de distance , percevoir le cri nuptial émis par les mâles grâce aux gonflements des leurs sacs vocaux.

Lorsqu’elles rejoignent le lieu d'accouplement , plusieurs mâles s'assemblent autour de chaque femelle. 

La qualité des vocalisations du mâle peut parfois déterminer le choix fait par la femelle .

La femelle , reconnue avant tout par les phéromones qu'elle produit , est saisie par le mâle , qui glisse les bras sous ses aisselles . 

Pouce et avant-bras portent des callosités , les brosses copulatrices dont l'apparition - et la disparition après la reproduction - est contrôlée par les variations de sécrétion d'une hormone , la testostérone. 

Le contact des brosses sur la peau de la femelle suscite un réflexe d'étreinte , soudant les deux partenaires cette étreinte peut durer sept jours ou plus. 

Les œufs , expulsés du cloaque de la femelle, sont fécondés de manière externe par le mâle . La ponte finie, mâle et femelle se séparent.

Les oeufs éclosent quelques jours plus tard et donnent naissance à des larves : les têtards.

Ces larves se développent dans l'eau où elles subissent différentes transformations avant d'arriver au stade adulte. 

Elles se déplacent en nageant et se nourrissent de plantes aquatiques .

Leur respiration est aquatique, grâce aux branchies.

Après trois mois , au début de l'été , la métamorphose est enfin complète: le têtard s'est transformé en une jeune grenouille.

Quand elle quitte enfin l'eau elle ne mesure guère plus de 2cm et devra attendre trois ans avant de devenir adulte et de pouvoir se reproduire . 

Le reste de sa vie se passe sur la terre , elle se protègera du froid hivernal en s'enfouissant dans de la vase : elle hiberne.

CANON Eos 7d

Obj. 300mm f:4 + extender 1,4

1/2000e f:5,6       800 Asa