Proche parent du Pinson des arbres,ce passereau fréquente les forêts de Scandinavie et du nord-est de l'Europe durant la saison de reproduction où il préfère les bois de conifères et de bouleaux. 

Il ne se laisse observer dans notre région que durant les mois d'octobre à avril. 

Le pinson du Nord est exclusivement un visiteur de l'hiver.

Dès l'automne, les pinsons du nord fuient les rigueurs de l'hiver scandinave en direction du sud et se dispersent dans le sud de l'Europe méridionale.

Le nombre d'individus migrant chaque année varie considérablement.

Certaines années, ils sont peu nombreux, alors que d'autres années, on assiste à de véritables "invasions".

Lorsque la nourriture vient à manquer sur leur territoire, et que sa nourriture favorite, les faînes du hêtre sont très importants dans nos régions, les pinsons migrent alors massivement.

Il est reconnaissable grâce à son ventre et son croupion blanc mais avant tout à sa poitrine et à ses épaules d'un joli ton orangé.

Le Pinson du Nord se reproduit en Eurasie septentrionale de la Norvège au détroit de Béring et à Sakhaline. Cette zone relativement étroite s'élargit dans sa partie orientale jusqu'au nord-ouest de la Mongolie.

Le pinson du Nord est principalement granivore hormis en période de reproduction au cours de laquelle les adultes et les jeunes se nourrissent essentiellement d'insectes. 

Sinon, ils picorent d'ordinaire les semences d'herbes folles et les graines de céréales, à une moindre fréquence les graines de bouleau, d'aulne et certaines baies. 

Il ne peut résister aux faines des hêtres dont la teneur oléagineuse leur procure un apport calorique précieux pour la saison froide, il est capable de nettoyer un endroit riche en faines jusqu'à ce qu'il n'en reste plus une seule (11 gr environ/jour) .

Ils peuvent même essayer de dégager la neige pour se nourrir .

Les semences de conifères leur fournissent également une pitance d'appoint, de même que les baies de certains arbres (sorbiers et sureaux entre autres) et les graines d'un grand nombre de plantes qu'ils glanent principalement à terre. 

Si une troupe de pinsons du Nord affamés s'installe dans une hêtraie, les oiseaux se mettent au travail en silence et on n'entend plus que le bruit des graines qui s'ouvrent et le bruissement des enveloppes laissées à terre.   

Pendant l'été les insectes constituent leur ressource essentielle. 

Le nid est fait de mousses et de fins brins d'herbe avec des poils et des plumes dans le creux. L'extérieur , comme celui du pinson des arbres, est camouflé avec du lichen de l'arbre sur lequel il est installé.

Tout le travail de construction et de couvaison des 4 à 7 oeufs , en apparence semblables à ceux du pinson des arbres, incombe à la femelle. 

L'éclosion s'effectue au bout de 14 jours et à partir de ce moment-là, le mâle intervient dans le nourrissage des jeunes.

Les deux parents apportent surtout des insectes à leur petits mais ils en font eux-mêmes une forte consommation. 

Dans les conditions climatiques du nord, cet oiseau ne peut élever qu'une seule couvée par saison.     

   La barge à queue noire est un limicole vivant principalement dans les zones littorales , préfèrant l’eau saumâtre à l’eau douce des marais .

   Sa taille varie entre 36 et 44 cm , 82 cm d’envergure et un poids approchant les 300 grs .

   Le mâle est plus petit et son plumage plus coloré que celui de la femelle .

   La barge fouille la vase pour se nourrir , son long bec mince et droit ( rose ou jaunâtre à la base ) lui permet de capturer des mollusques mais elle s’alimente également de vers de terre et d’insectes ou encore de graines qu’elle trouve dans les prairies humides et les champs .

   Ce grand limicole est facilement reconnaissable ; corps élancé, ailes longues , étroites et pointues , queue carrée , assez courte et totalement noire , cou long et poitrine rousse .

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     Son aspect est trapu , il est sans aucun doute le plus petit des hérons : ses pattes et son cou sont courts .

   Il a la calotte noire ainsi que le manteau , les pattes sont jaune verdâtre , le bec est noir et l’ iris rouge .

   Le héron bihoreau est un oiseau nocturne qui pêche de la tombée de la nuit à l’aube . Il reste debout immobile , attendant d’une proie qu’il attrape avec son bec pour l’étourdir , et ensuite il l’avale la tête la première .

   Il se nourrit de poissons , d’amphibiens , de crustacés , d’insectes , d’araignées et également d’oisillons 

   Il niche principalement en colonies avec d’autres espèces de hérons .

   Le héron bihoreau se reproduit d’avril à mai , et le couple n’élève qu’une seule nichée composée de trois à cinq oisillons 

   Les œufs sont couvés 22 jours par les deux parents .

   Les jeunes sont aptes au vol deux mois après leur éclosion .

   Élégante , l’aigrette garzette !   Ce petit héron blanc , que l’on reconnaît à son bec légèrement gris bleuté à la base , ses pattes de couleur noire et ses doigts de pieds jaunes , ainsi que son iris .

    L’aigrette a le corps élancé au plumage d’un blanc d’une pureté incroyable .

    En plumage nuptial elle a de longues plumes à l’arrière de la calotte , sur les épaules et de chaque côté de la queue .

   L’aigrette se nourrie de grenouilles , de crustacés , de petits poissons mais surtout d’invertébrés aquatiques , mais également d’insectes. 

    Elle chasse seule ou en petits groupes d’autres espèces en se tenant debout sur une patte , remuant la vase avec l’autre pour apeurer ses proies et les attraper au passage , elle est capable de les transpercer avec son bec effilé !

    L’aigrette garzette niche en colonies dans les roselières où dans les arbres près de l’eau à au moins une vingtaine de mètres de hauteur .

   Après l’accouplement la femelle pond de trois à cinq œufs .

   La couvaison , partagée par le mâle et la femelle , dure de 21 à 25 jours . 

   Les poussins sont nourris par les deux parents qui régurgitent la nourriture dans leur bec . 

   Ils tenteront leur premier vol au bout de cinq à six semaines et apprendront à chasser en eau peu profonde .

   L’aigrette garzette est migratrice , la plupart des individus qui hivernent en Afrique n’ hésitent pas à traverser le Sahara 

   Cependant certains ont tendance à se sédentariser dans notre région , notamment en baie de Somme - où mes photographies ont été prises - mais sensibles au froid ses effectifs diminuent fortement après une soudaine vague de froid intense .

    Je suis à la fois émerveillé , bluffé et parfois même amusé lorsque j’observe une spatule .

    Cet oiseau hors du commun : 90 centimètres de haut pour 1,30 mètre d’envergure est en fait le plus grand échassier que l’on peut observer en France .

   Avec son bec à la forme étrange et ses longues pattes qui lui permettent de se déplacer dans très peu d’eau , il fait preuve d’une grâce incroyable 

   Chaque pas est lent , mesuré , de façon à ne pas troubler l’eau où alerter ses proies .

   En avançant il immerge son bec aplati , sabre et fouille l’eau - et la vase - de gauche à droite . 

   Chaque proie est filtrée et saisie par l’extrémité spatulée du bec maintenu entrouvert puis avalée .

   En vol , la spatule a une silhouette particulière : les pattes tendues vers l’arrière et le bec dirigé vers l’avant confèrent à l’oiseau un aspect encore plus longiligne .

   Les images présentées dans cette page ont été prises au parc ornithologique du Marquenterre qui abrite une importante colonie .

   En effet depuis l’année 2000 des spatules se sont installées au cœur de la héronnière , et en 2009 on comptait 45 couples nicheurs , soit un quart de la population de l’espèce en France !

   Il faut préciser que la baie de Somme se situe sur leur parcours de migration .

   Malheureusement cette espèce - protégée par la convention de Washington - est non seulement menacée par la pollution mais également par la disparition des biotopes de nidification et d’alimentation .

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