L'Échasse blanche est un élégant limicole doté d’un bec noir , droit et fin comme une aiguille .

Ses longues pattes de couleur rose sont les plus grandes , en proportion , de toutes les espèces de limicoles. 

En vol , elle tient ses pattes en extension , qui dépassent largement de sa queue.

Son plumage est blanc dessous et noir dessus . 

   Le mâle , un peu plus grand , a un dessus tout noir à reflet métallique vert ; tandis que la femelle a un dos brun noir brillant contrastant avec ses ailes noires .

La femelle a la tête blanche , tandis que le mâle arbore une nuque noire en plumage nuptial .

Elle vit près des marais d'eau douce et salée, des lacs peu profonds et dans les vasières , les lagunes côtières , les champs inondés et dans les rizières  . 

Elle s’alimente de vers , mollusques , crustacés , larves et surtout 

d’ insectes .

Ses longues pattes lui permettent de chercher sa nourriture dans des eaux plus profondes que certains autres limicoles . 

Son excellente acuité visuelle lui permet même de se nourrir la nuit .

Ce gracieux échassier marche vite , à grandes enjambées et si un danger le menace , il s'envole en remuant les pattes .

Les échasses blanches nichent en colonies comptant de deux à cinquante couples. 

Après l'accouplement , la femelle y dépose quatre oeufs qui seront couvés pendant vingt - cinq jours que les deux parents couvent tout à tour. 

Dès leur naissance, les petits quittent le nid pour se cacher dans la végétation . Ces échassons  prennent leur envol après quatre semaines et deviennent autonomes deux à quatre semaines plus tard.

Branle-bas de combat chez les aigrettes garzettes qui nichent en colonies avec d'autres espèces d'ardéidés actuellement dans les deux héronnières du parc ornithologique du Pont de Gau, en Camargue .

Alors que des naissances ont déjà eu lieu il y a quelques jours , d’autres se préparent et l’on s’affaire encore pour certaines à perfectionner le confort du nid.

Chez ces charmants petits hérons blancs , ce sont les mâles qui s’occupent de ramasser les matériaux pour le nid qui est en fait une plate-forme faite de brindilles, de roseaux ou de branchages.

La femelle dépose trois à cinq oeufs bleu verdâtre clair , à intervalles de un à deux jours. 

L'incubation commence avec le premier oeuf pondu et dure environ de 21 à 25 jours, partagée par les deux parents. 

Les poussins naissent couverts de duvet blanc, avec le bec et les pattes roses , devenant très vite bleu grisâtre . 

Ils sont nourris par les deux parents avec de la nourriture régurgitée directement dans leur bec  

Au bout de trois semaines , ils quittent le nid et commencent à grimper dans les branches proches ; à cinq semaines , ils peuvent voler en suivant les adultes pour apprendre à se nourrir seuls. 

Ils sont complètement emplumés au bout de 40 à 45 jours.

Premières sorties du nid

Inutile de chercher la fauvette grisette dans votre jardin ni même dans le parc public où vous avez l’habitude de vous promener , vous ne la trouverez pas .

Pour tenter de la dénicher il faut aller à la campagne , où elle trouve de la végétation herbeuse et ligneuse , ainsi que sur les bords des routes peu encombrées et des fossés , les talus des voies ferrés , les lisières des champs et des bois, les jeunes taillis et plantations ainsi que les landes , pourvu que ces espaces soient dotés de végétaux suffisamment touffus , ou épineux : buissons, hautes herbes, orties , ronces . 

Voila pourquoi elle est absente de nos parcs et jardins .

Ce craintif passereau est vif , très coloré , aux longues ailes rousses et à la gorge blanche , avec la queue assez longue aux rectrices externes blanches . 

Le mâle a une calotte gris cendré jusqu'à la nuque , la gorge est d'un blanc pur et le dessous est rose jaunâtre très pâle , il est l'une des fauvettes les plus gracieuses. 

La femelle est plus terne mais elle arbore également une gorge pâle et du roux sur les ailes . La queue est foncée avec une bordure blanche.

Bien que relativement courante dans nos régions pendant la belle saison , elle est reste méconnue du grand public. 

Migratrice , elle n'est présente chez nous de la fin avril à la fin août , où les adultes entament alors leur mue destinée à remplacer leur plumage usé afin de les rendre aptes à effectuer le très long voyage qui les mènera dans les savanes d'Afrique tropicale , de la bordure méridionale du Sahara jusqu'au Zimbabwe , pour y passer l’hiver .

Durant de longues années , la fauvette grisette a été un oiseau très répandu sur notre continent , mais sa population a subi une forte chute à la fin des années soixante et au début des années soixante - dix. 

La cause en est la sécheresse de ses quartiers d'hiver au Sahel et dans l'Ouest africain . 

Après cette diminution des effectifs, l'espèce semble être en voie de se reconstituer, mais reste très sensible aux changements climatiques.

Instantanés

Petit en - cas pour le héron cendré 

La libellule déprimée 

Juste après l’accouplement , les avocettes croisent leur bec et avancent ensemble , la tête relevée , l’aile du mâle posée sur le dos de la femelle .

La parade nuptiale chez les avocettes est un authentique ballet , pour en être convaincu il fallait être ce dimanche au Parc du Marquenterre !

Sur les différents plans d’eau nous pouvions assister aux accouplements de ces superbes et élégants petits échassiers .

L’accouplement chez ces limicoles est aussi spectaculaire qu’il n’est rapide .

Tout d’abord l’avocette se livre à une parade nuptiale active et relativement complexe en eau peu profonde .

Le mâle toilette son plumage pendant que la femelle se penche en avant, étendant le cou de telle sorte que sa tête effleure la surface de l'eau jusqu'au niveau des yeux , adoptant ainsi une position qui invite le mâle à s'approcher .

Les mouvements sont synchronisés entre les deux partenaires.

Le mâle barbote devant elle, s'approche peu à peu, puis lui frôle la queue et se déplace d'un côté à l'autre en demi-cercle derrière elle.

Puis il fait une pause à côté , il lui arrive parfois de lisser les rectrices de sa partenaire .

Ensuite il étend une aile au-dessus du dos de la femelle et l'accouplement a lieu . 

Juste après, ils croisent leur bec et avancent ensemble avec la tête relevée , une aile du mâle posée sur le dos de la femelle. 

De nombreuses avocettes trouvent un partenaire avant même d'atteindre les sites de nidification en avril et mai. 

Le couple délimite un territoire qu'il défend avec soin. Il doit être situé près d'une bonne zone nourricière pour les jeunes ; il est généralement dans les herbes épaisses ou sur un banc de sable. 

Après la ponte, les deux oiseaux partagent la couvaison durant vingt trois à vingt cinq jours. Peu après l'éclosion, les trois ou quatre jeunes oisillons sont actifs et capables de se nourrir seuls. Les jeunes ont toutes leurs plumes entre trente cinq et quarante deux jours mais certains dépendent des adultes un peu plus longtemps. 

Habile et déjà expérimenté ce jeune grèbe huppé que j’ai rencontré hier en baie de Somme .

Selon la couleur de son plumage - pas encore celle d’un adulte - il doit être né la saison dernière .

Néanmoins il  faut voir avec quelle habilité il pêche et avec quelle voracité il ingurgite ses prises 

J’ai comptabilisé une vingtaine de proies en moins de quinze minutes .

… De quoi faire rêver le plus zélé pêcheur !

Un redoutable pêcheur !

C'est un oiseau assez peu farouche. 

Cet excellent nageur et plongeur peut s'enfoncer jusqu’à 20 m - généralement 4-6 m - pendant 3 minutes au maximum.

Il est capable de parcourir plusieurs dizaines de mètres sous l'eau. 

Il se nourrit principalement de petits poissons (de 5 à 20 cm généralement) ; il en consomme de 150 à 200 g en moyenne par jour, surtout des cyprinidés (gardons, goujons, ablettes, etc.) mais sa principale proie est la perche. 

Il mange également des insectes, larves, des crustacés (dont des crevettes en milieu marin), des mollusques , voire des grenouilles.

Les petits sont tour a tour nourris avec des poissons et des plumes, les plumes permettent de créer une boule protectrice au fond de l'estomac ou les arêtes des poissons sont stoppées pour permettre une digestion plus lente.

Le pêcheur considère le grèbe huppé comme un oiseau nuisible, bien qu'il ne conteste pas sa beauté. Il  constate amèrement l'étonnante habileté dont fait preuve ce rival ailé.