C’est un spectacle haut en couleurs qui est proposé actuellement au parc Saint-Pierre à Calais, métamorphosé pour l’occasion en un incroyable univers de flamboyantes lumières.
   

   En effet, depuis samedi dernier, un festival de lanternes chinoises unique en France enchante le public, en le faisant rêver et voyager !

   Cette surprenante exposition, digne d’un conte de fées, qui se déroule au coeur de l‘Empire céleste, se prolongera jusqu’au 6 janvier 2019.

   Depuis 2012, ce festival s’est installé dans onze villes d’Europe, en Hollande – à Rotterdam, l’évènement a attiré 974 000 personnes – en Belgique, ainsi qu’en Allemagne, mais jamais en France.
   

   Calais a été choisie par l’intérêt que porte la municipalité pour la Chine, ainsi que pour sa situation géographique. 
 

   Cette exposition s’inspire d’une tradition séculaire en Chine de lanternes et lampions allumés le quinzième jour du premier mois du calendrier lunaire. Villes et villages se métamorphosent à cette période en lieu de lumières et de dévotion.

   À Calais, plus de 400 objets lumineux prennent vie chaque soir à partir de 18 h. Fabriquées et confectionnées par des dizaines d’artistes chinois, les sculptures géantes éclairées de l’intérieur et recouvertes de satin coloré plongent les visiteurs dans l’univers légendaire de la Chine antique et de la dynastie Tang (618-907). Des tableaux vivants, de la musique, des danses, des démonstrations de jonglerie, des ateliers pour les enfants animent cet univers enchanteur, propice au rêve et à l’évasion.

   L’exposition présente notamment un dragon d’une centaine de mètres de long entièrement construit sur place par une équipe d’une trentaine de personnes.

Le temple du ciel, proposé ici à l’échelle ½, est un lieu de cérémonie de sacrifice en l’honneur du ciel ; il symbolise la relation entre le ciel et la terre, le monde humain et le monde divin. À l'époque, l'empereur était considéré comme le fils du ciel, chargé de faire le lien avec l'autorité céleste pour préserver le bon ordre sur terre. Afin de montrer son respect au ciel, les cérémonies de sacrifice étaient donc très importantes.

   La fontaine du parc est très jolie, avec ses objets lumineux posés sur l’eau : les fleurs de lotus, symboles de paix, et les poissons, symboles de la richesse abondante qui continue dans le temps !

   On côtoie des animaux fantastiques, des fleurs géantes et colorées... Quant à la forêt de pandas, elle est particulièrement appréciée par les enfants.

  Le panda est un véritable ambassadeur pour la Chine. Avec ses tâches noires et blanches, il est une manifestation physique de Yin-Yang ; sa nature placide est une démonstration de la façon dont Yin et Yang, une fois parfaitement équilibrés, contribuent à la paix et à l’harmonie.

CHINA LIGHT CALAIS

De 18 h-21 h 30, parc Saint-Pierre 20, avenue du Président Wilson à Calais.

Fermé le lundi et le mardi (sauf jours fériés) – fermeture le 31 décembre 2018.

Tarifs : Adultes (> 18 ans) : 12 € sur place – 11 € en ligne.

Enfants (6 à 17 ans) : 10 € sur place – 9 € en ligne.

Gratuit pour les moins de 6 ans.

Carte famille (2 adultes + 2 enfants) : 40 € sur place – 38 € en ligne.

L’histoire des lanternes chinoises

    Depuis des siècles, lanternes et lampions sont allumés le 15e jour du premier mois du calendrier lunaire pour espérer une bonne année de récolte. Durant la fête de printemps, les familles chinoises sortent pour admirer les nombreuses lanternes et autres objets illuminés.

  Chaque lumière raconte une légende ou symbolise une histoire ancienne. Sur ces lanternes apparaissent de nombreuses formes de décoration, qui peuvent êtres classées en motifs figuratifs comme les paysages, les fleurs et les oiseaux, les dragons et les phénix, les poissons et les insectes. Des scènes de vies peuvent aussi être dépeintes tout autour de la lanterne pour le divertissement des gens.

   Les formes des lanternes varient également. La lanterne la plus traditionnelle a une forme ovale et est de couleur rouge, décorée de pompons dorés. Ce modèle traditionnel apparaît parfois en forme carrée.

  Les matériaux utilisés pour la fabrication de la lanterne chinoise varient également. Le plus souvent, le support est construit en bambou, en bois, en rotin et en fil de fer. L’abat-jour est fait de soie ou de papier semi-transparent. Les décorations sont appliquées selon différentes méthodes : calligraphie, peinture, broderie et papier découpé.

  Dans l’antiquité chinoise, lorsque l’école commençait le premier mois lunaire de l’année, les parents préparaient une lanterne pour leurs enfants, qui était ensuite allumée par les enseignants pour symboliser un avenir brillant pour l’année à venir. Cette cérémonie consistant à allumer une lanterne a évolué et est devenue une coutume : il s’agit à présent de porter des lanternes tout le long de la fête des lanternes.

La fête des lanternes

    La coutume consistant à admirer des lanternes au cours de cette fête remonte aux premiers jours de la dynastie des Han de l’Est. Au cours de la période Kaiyuan de la dynastie Tang, les gens fabriquaient des lanternes en forme de dragon pour célébrer la paix et la prospérité. Depuis, la culture des lanternes s’est largement popularisée.

   De nombreuses légendes entourent l’origine de la fête des lanternes. Voici la plus populaire d’entre elles : l’empereur Mingdi était un bouddhiste pieux. Un jour, il apprit l’existence de la tradition consistant à allumer des lanternes pour vénérer le Bouddha le 15e jour du premier mois lunaire. Dans le but de promouvoir le bouddhisme, l’empereur ordonna à tous ses sujets de présenter des lanternes allumées chez eux ce soir-là, en plus de toutes celles allumées dans les palais et les temples. Ainsi, la tradition bouddhiste est progressivement devenue une fête populaire.

Les lanternes chinoises aujourd’hui
 

   Bien que les lanternes chinoises aient avant tout une fonction esthétique, elles sont toujours fabriquées et utilisées par les Chinois d’aujourd’hui. Comme autrefois, ces lanternes ont gardé leur dimension artistique et servent à éclairer et décorer.

   Dans les rues des grandes villes comme des petits villages de Chine, des lanternes rouges dressent le décor des fêtes telles que le Nouvel An chinois, la fête de la mi-automne et la fête des lanternes.

   Pour découvrir les plus belles expositions de lanternes traditionnelles, il faut aller à Pékin, Hong Kong et Nanjing. À Pékin, des fêtes traditionnelles ont lieu dans de nombreux endroits et les lanternes chinoises peuvent être admirées un peu partout.